— Это не значит, что он будет таким же! — вставил следователь.

— Тебе мало подвигов, что он сделал? Он ослабил Захара! Спас Скарабей! — замахал руками Николай.

Дзержинский вздохнул и потер глаза пальцами.

— Сложно! Сложно! Непонятно! — громко сказал он, но сдался. — Ладно, дам ему шанс. Ты знаешь, что я могу действовать в обход царя в исключительных ситуациях.

— Это не тот случай, Феликс, не тот. Поверь. — Островский встал и протянул руку своему другу. — Спасибо.

— Пока не за что, — ответил на рукопожатие следователь.

Когда Николай Романович практически дошел до двери, то обернулся.

— Может, реально отдадите ему Сахалин? У него скоро свадьба. Отличный подарок будет!

— Ага, с этим подарком и титул князя в придачу! — развел руками следователь. — Все, Коля, вали уже, не трепи нервы!

Островский улыбнулся.

— С меня пиво!

— Много пива! — крикнул в спину другу следователь Дзержинский.

* * *

До поместья мы ехали молча. Я не стал говорить Николаю Романовичу, что слышал все до последнего слова. Да и в голове у меня сейчас совершенно не это.

— Значит, он отказался от Любавки, — прочитала мои мысли Лора. — Интересный ход. Я пока не поняла, как это сделать.

— А оно нам надо? — подметил я. — Никого не буду отпускать.

— Даже перед смертью?

— Если буду сильным, не придется.

И слава богу, мое угрюмое настроение разбавил звонок от Марии."

"— Привет, красавчик, как там в столице? Стоит?

Ну вот, уже соскучился по Маше.

— Стоит, куда денется, — улыбнулся я. — Побывал в Кремле, походил по барам…

— Да уже видела! — хихикнула она. — Отец отправил парочку фотографий.

Блин, я как-то не проконтролировал этот момент, и стало стыдно.

— У вас там как?

— А у нас что? Все хорошо. С девчонками собрались. Позвали Асю и Свету. Пробуем вино, — похвасталась Маша.

— Что? Какое вино? Ты же кхм…

Рядом сидел Островский, и не хотелось раскрывать тайну раньше времени.

— Девочки пробуют, — поправилась Маша. — Я же не тупая.

— Ты у меня умница! Завтра-послезавтра прилечу!

Мы еще минут десять поболтали, и меня привезли домой. Попрощавшись и поблагодарив Островского за услуги, я направился в дом.

Лора предупредила, что Алиса уже вернулась и сидит в гостинной. Почему-то я не стал проверять через Болванчика, что она делает, а надо было.

Когда я зашел в гостиную, мне показалось, что я увидел нечто такое, чего не должен был. Как будто случайно заглянул в женскую раздевалку.

На полу сидела Алиса. Судя по ее энергии, это точно она. Перед ней стоял вентилятор, а она в одном лифчике сидела и охлаждалась.

Вместо живота у нее была огромная зубастая пасть с высунутым языком.

— Не простудишься? — по глупости ляпнул я.