Но мы не стали петь и веселиться - у нас было более важное занятие.

Говорят, как начнешь новый год, так его и проведешь.

А что - мы не против!

***

Про Игру я вспомнил только в феврале. Все это время мы жили у Луши, но несколько раз приезжали в мой дом, чтобы забрать нужные вещи и подготовить квартиру к приему квартирантов. В родном городе Луши нашлась для меня работа - не совсем то, чем я занимался раньше, но мне нравилось. И вот однажды субботним вечером я вспомнил, что так и не рассказ Луше об Игре, которая привела меня к ней. Не без внутреннего трепета нажал я на значок Игры на рабочем столе.

Открылся начальный экран, но вместо привычных кнопок ""Продолжить"", ""Начать"" и ""Настройки"" появилась надпись: ""Поздравляем! Вы добрались до финала Игры и получили Перерождение. Удачи на новых путях!"" Потом надпись съежилась, сжалась в одну слепящую точку, которая превратилась в Белую Сову. Сова приблизила свое ""лицо"" к монитору и некоторое время внимательно смотрела на меня желтыми глазами, а затем развернулась и, оглянувшись напоследок, величаво улетела вглубь экрана. Значок Игры исчез с рабочего стола. Я полез на диск, но и там, в программных файлах, Игры не было. Не осталось ни моих видео, ни скринов, ничего. Я открыл вкладки браузера, которые делал, осваивая игру - никаких вкладок! Тогда я набрал название Игры в поисковике и покивал головой, поскольку этого и ожидал: ""На ваш запрос не найдено ни одного результата"". Я рассмеялся и посмотрел на ёлочную сову, висевшую на стене над компьютерным столом: ""Это все твои штучки?""

Но сова ничего не ответила.

(2021)

ЛИШНЯЯ ПРИНЦЕССА

1. Начало

Я всегда был послушным мальчиком.

Как хорошо дрессированный щенок, который подает голос только по команде. На самом деле это удобно: взрослые не пристают к тебе с разными глупостями и не особо интересуются твоей жизнью, так что ты совершенно свободен - в своем манеже, в своей детской комнате, в своей камере. Свободен духом. О, если бы кто-нибудь из взрослых мог заглянуть в мой внутренний мир, какое потрясение его ожидало бы! Но никто, к счастью, не мог. Зато я очень хорошо понимал их побуждения и устремления, с самых ранних лет чувствуя себя исследователем загадочных обычаев мира взрослых - развлечения юного этнографа.

Точно так же я с самых ранних лет ощущал случайность, необязательность своего присутствия в этом мире и в этом теле, подолгу застывая у зеркала в попытках понять: почему я - именно я? Вот этот светловолосый мальчик с широко распахнутыми серыми глазами и оттопыренным правым ухом? И где именно в моем организме прячется это самое ""я""? В голове? В сердце? Где? К взрослым приставать с подобными вопросами не следовало. Я и не приставал.