“Да не войдет! Сначала войду я!”.

Сцена, достойная водевиля тут же померкла перед глазами, когда в дверь распахнулась, а Яридор появился с каким-то молодым мужчиной в руке. Тот упирался, пытаясь отбиться.

- Приступай! Женишок! - процедил Яридор и уселся в кресло. - Мне эта девушка нужна! Если с ней что-то случится…

Дальше воображение дорисовало все само, и не только у меня. Бедолага вжал голову в плечи.

Мужчина, не смотря на то, что был очень симпатичным внешне и выглядел солидно, весь сжался. На его расшитом драгоценностями камзоле темно - бордового цвета, который к слову был расстегнут и обнажая белую сорочку сомнительной чистоты, виднелась солома.

- Я… - начал женишок, глядя на меня. Он отряхнулся, одернул одежду и покосился на принца. - Я разрываю нашу с вами помолвку! Вы - недостойны моего внимания из-за того, что в ваших жилах течет кровь простолюдинов! Это немыслимо и недопустимо для древнего аристократического рода! Верните кольцо немедленно! Я отдам его более достойной!

Он протянул руку, а я с надеждой потянула за кольцо.

- Не-а! Нет ему веры, - усмехнулась старая карга. Ее голос звучал у меня в ушах. - Он уже навыбирал! У меня руки устали душить! Так что невесту ему выберу я! Точнее, мы!

Черт! Черт! Я посмотрела на Яридора, который, как оказалось, куда более догадливый, чем я могла себе представить.

И ведь ничего не сказал. Не дал понять! Просто молча вышел. Как я могла догадаться, что он догадался? Иначе бы я не стала обещать, что найду невесту!

- Не снимается? - спросил Яридор, а его глаза сверкнули.

Я помотала головой.

- Помни! Хоть одно слово, я тебя придушу! - прошипела старуха. - Никто не должен знать о нашем позоре рода! Что мой праправнук не может выбрать себе достойную невесту!

Узник снял с чернявых волнистых волос солому и посмотрел на принца.

Тот сидел в каменном кресле, словно изваяние.

- Я сделал все, как вы сказали, - прошептал он, робея под взглядом дракона. Сейчас Яридор казался не просто принцем. Он казался императором. Он сидел, широко расставив ноги. В своем алом камзоле со сверкающими застежками. Из манжеты торчала белоснежная сорочка. Его пальцы нетерпеливо барабанили по ручке кресла.

- Ну что ж! Пробуем еще! - произнес Яридор. Конрад, который стоял в дверях, схватил узника и потащил за собой.

- Мне кажется, что это несправедливо, - прошептала я, видя несчастного.

- А смерти девушек - справедливо? - сощурился принц. - Десять девушек расстались с жизнью! Десять!

Я проводила взглядом любвеобильного аристократа, вздыхая и нахохливаясь.

- Ну он ведь не знал, - прошептала я.

- Или что? Догадаться не мог? Одна, две, три… Но на восьмой понять можно было? - рыкнул принц, думая о чем-то своем. Мне стало страшно. Если он такой сообразительный, но раскусить меня ему не составит труда.