- Ты - не участница отбора? - удивленно спросила Верданди.

- Нет. Я его организую… - прошептала я, морщась от боли. - А вы не могли бы связываться со мной по-другому? А то так очень больно получается… Я плохо соображаю!

- Да ты с ума сошла! Это - единственный безопасный способ связи! Пока ты была у нас, я сорвала волос с твоей головы, а Урд сварила зелье. Этого достаточно, чтобы не только держать с тобой связь. Наверняка зеркала прослушиваются, камины проверяются… - возмутились ведьмы. - Это же инквизиция!

- Так она подобралась к принцу? - спросила Скульд.

- В каком-то смысле, да,- прошептала я.

- Так в каком-то или подобралась? Ты домой, вообще, хочешь? - перебила Скульд Верданди. - Надо было убить ее и поискать кого-нибудь более подходящего! Ну что ж, еще не поздно! Дай-ка я…

- Нет, нет, нет! - запротестовала я, понимая, что меня смогут достать даже здесь. - Я с ним чаще, чем любая другая участница отбора!

Ведьмы что-то обсуждали, а я с ужасом представила, что одного моего волоска хватит, чтобы прикончить меня на таком расстоянии! Караул! А я еще не верила в порчу!

- Распорядительница… - выхватила я слово. - Но не участница! Так пусть она соблазнит принца. Ведь не обязательно становиться его женой? Можно стать его любовницей! Урд, ты опять ерунду говоришь…

Наконец, они до чего-то договорились.

- Послушай! Твоя задача сделать так, чтобы все участницы отбора вылетели с треском! Чтобы прямо ни одной не осталось! Тогда инквизитор не найдет истинную, на трон взойдет кто-то из его братьев, а сам он станет человеком. И вот тогда мы с ним поквитаемся! - хохотнула Верданди. - Пока так. Ладно, не будем тебя мучить…

Мучить они не будут! Ага!

- Погодите! - дернулась я. - Как там Нина? У нее все хорошо?

- Да уж получше, чем у тебя, - послышался голос Скульд.

- А можно как-то с ней связаться? - спросила я. - Мало ли, а вдруг понадобится?

- Связаться? - зашуршали ведьмы. И кто-то из них задумчиво промычал. - Мы подумаем. И подкинем тебе какую-нибудь вещичку! Надо это дело обмозговать!

- А как вы…. - начала я. - Ну тут как бы инквизиция?

- О! Поверь, мы и не такое проворачивали, - усмехнулась Верданди.

Голос ее стал далеким. Гул в голове стих. Я встала на ватные ноги, добрела до кровати и упала на нее, пытаясь отдышаться. Какая дорогая тут связь. И почему я должна оплачивать ее своим здоровьем?

Я лежала, пытаясь прийти в себя. А потом поняла, почему мне так неудобно. Я достала из карманчика шарик с розовым драконом и усмехнулась.

- Это все из-за тебя! - прошипела я, швыряя его на пол. - Вот не поведись я, меня бы здесь не было! Я бы дома сидела, сериал смотрела!

Шарик не разбился, а укатился.

- Ладно, - сглотнула я, выдыхая. - Значит, нужно придумать такие конкурсы, чтобы не осталось ни одной участницы! Хорошо. Попробуем! Но сначала отдохнем. День был трудный.