- О! Ты уже сомневаешься. Хм… Какой интересный вопрос. Все то же самое, как если бы ты не прошла испытание, - заметила Тиамат.

Я стиснула зубы и сжала кулаки."

"- Хорошо, я согласна пройти испытание, - выдохнула я себе под нос. И тут я вспомнила, что розовый шарик остался в комнате. О, ужас…

- Он у тебя в кармане, - закатила глаза богиня. - Почему я должна просить твоего фамильяра засунуть его тебе в карман? А?

Я сначала пыталась понять, где у плаща карманы… А потом нащупала и, о чудо! И тут мне стало спокойней. А зря.

- Учти, это раньше я тебе немного помогала. А во время испытания помогать не стану. Подумай хорошенько, - заметила богиня.

- Я согласна, - выдохнула я, на всякий случай зажмурившись.

Я открыла глаза, слыша легкое потрескивание. Я дернулась, глядя на пламя, которое бушевало на одеяле. Старый бабушкин ковер уже догорал, давая едкий черный дым. На железной спинке отражались блики пламени.

- Что случилось? - запаниковала я, видя как горят стены деревянного дома.

Я смотрела на свои руки, ощупывала лицо, понимая, что я взрослая. Я не ребенок! На мне был алый плащ, а я металась глазами, пытаясь сориентироваться в этой огненной ловушке. Сердце бешено металось, но тело оцепенело.

Ужас сковал меня, словно тяжелые цепи. Первой мыслью было обнять колени и сжаться в комочек, надеясь на чудесное спасение.

Но я вспомнила про Яридора. Я не должна подвести! Он выбрал меня, поставил на кон все, а я… Я не должна сидеть и трястись!

Руки затряслись, ноги стали ватными, а я опомнилась и скинула с себя горящее одеяло.

- Ради Яридора, - выдохнула я, пытаясь взять свой страх под контроль.

Закинув одеяло в угол, я схватила кувшин с водой, который бабушка оставляла мне возле кровати, чтобы я могла попить ночью, а не “шорохаться по дому”. Дрожащими руками я содрала наволочку и намочила ее, прижимая к лицу.

Горело все вокруг. Огонь проникал сквозь дощатый пол, облизывал почерневшие доски, падал вниз вместе с ковром и шторами, разгораясь еще сильнее.

Я бросилась к двери, схватилась за железную ручку, отдергивая руку, словно от горячего чайника. Я отчаянно дула на руку, стиснув зубы, чтобы не закричать от боли.

“Я не поведу, Яр!”, - прошептала я мысленно, чтобы придать себе сил.

- Не паникуй, - шептала я в тряпку. - Без паники. Окно!

Я бросилась к окну, но оно было намертво закрыто. Я попыталась схватить стул и разбить его, но одной рукой делать это было неудобно. Пришлось намотать наволочку на нос, а потом пытаться выбить квадрат окна. Но стул разлетелся в руках.

Я бросилась к двери, объятой пламенем. Нужно попытаться положить руку на дверь. Круг огня сужался вокруг меня. Меня трясло, в крови нарастал адреналин.

Я пыталась вспомнить пламя, которое разгоралось вокруг нас с Яридором во время поцелуя…

- Тише, Лена… Просто прикоснись рукой.