Отойдя от комнаты брата и спрятав подковку под плащ, я увидел, как из-за угла выходил дядя Градор. Заметив меня, он опешил, а потом на его губах расцвела улыбка.

- Яридор! Мальчик мой! - обрадовался дядя Градор. Время беспощадно к смертным. Но дядя Градор выглядел значительно помолодевшим. Казалось, глубокие морщины разгладились."

"- А вы что здесь делает? - опередил я его с вопросом.

- Как что? Слежу за вашими комнатами! - удивился дядя, улыбаясь. - Девиц гоняю! Ведь не теряют надежды, что вы забыли в них подковки! Вчера поймал одну возле твоей комнаты. Она пыталась открыть дверь… - заметил дядя, все еще облаченный в траур. - Я ее спугнул! Думал, что если симпатичная, то пугать не буду. А она страшная!

И дядя рассмеялся. Тут же улыбка померкла, а он вздохнул.

- Ты как там? - спросил он. - Как отбор?

Отбор… Отбор!!! Мать Тиамать! У меня же в полночь отбор!

- Все идет по плану, - как можно спокойней ответил я, стараясь отвязаться от разговора побыстрее.

- Это хорошо! Я вот думаю, что из тебя получится отличный Император! - заметил дядя.

Как я мог забыть? Это все она!

- У нас тут все еще траур, - заметил дядя, поджав губы и посмотрев на дверь комнаты Искадора. - Нда-а-а. Но я скоро приеду к вам!

- Да неужели? - заметил я, видя, как дядя кивает.

- Ваш отец переживает, что вы недобросовестно относитесь к выбору невесты, - развел руками дядя. - Так что мне поручено провести проверку. Чтобы успокоить ваших родителей. Я еще не определился с очередностью, к кому первому, но это скоро решиться.

- Мне пора, - произнес я, стараясь держаться от дяди на расстоянии.

- Удачи, мальчик мой! - улыбнулся дядя Градор, а я вышел в сад, раскинул крылья и взлетел.

Академия Кассиодора все еще торчала островом посреди моря, а я пошел на снижение. У меня еще двадцать минут времени до отбора!

Я шел по коридору, сворачивая в сторону покоев брата.

- … Себастьян, оставь нас наедине! - произнес Кассиодор, а краб с унылым видом поплелся в сторону коридора. - И не подслушивай.

Я закрыл двери, осмотрелся и улыбнулся.

- Как думаешь, брюнетка или блондинка? - спросил я, видя, как брат стекает по креслу.

- Шучу, держи! - бросил я ему подковку, а Кас тут же поймал ее. - Твою комнату пытались открыть!

- Что? - удивился Кас. - Неужели?

- Я видел следы мощной магии, - вернул я ключ брату. - С виду и не скажешь. Ни на моей, ни на комнате Терра следов нет. Рейна не смотрел. Времени не было.

- Открыли? - спросил Кас, почему-то бледнея.

- Вроде нет, - заметил я, удивляясь, что именно на комнате брата виднелись отчетливые следы.

- Хорошо, - задумчиво протянул Кас.

- Мне пора на отбор, - выдохнул я. - Кстати, наткнулся на Градора. Он сказал, что собирается приехать с проверкой.

- Я забыл тебя предупредить, - мотнул головой Кас, рассматривая свою подковку. - Вылетело из головы. Прости.