В её глазах разочарование. Да уж, облом полный.

– Прости, крошка, работа зовёт, – развожу руками. – В другой раз продолжим?

Карлин закатывает глаза, но кивает. Встряхивает рыжей гривой и, бросив на меня игривый взгляд, выходит из офиса, виляя бёдрами.

Вздыхаю и начинаю собираться на встречу. В голове уже крутятся мысли про выставку. Нужно замутить презентацию, обновить каталог…

Открываю ежедневник и начинаю строчить пометки. Время не ждёт, а конкуренты не дрыхнут. Нужно быть во всеоружии. Гляжу на часы – чёрт, уже без десяти шесть. Наскоро привожу себя в порядок, хватаю пиджак и выхожу из офиса. Сажусь в тачку и выруливаю на забитую улицу. В голове уже план действий на ближайшую неделю.

Глава 3. Демиан

Рычание спорткара эхом разносится по тихому переулку. Нервно барабаню пальцами по рулю, ожидая, пока массивные ворота медленно откроются. Наконец, они поддаются, впуская меня на подъездную аллею к особняку Виктора.

Виктор встречает меня на крыльце, его хитрая ухмылка заставляет меня напрячься. Его седые волосы идеально зачесаны назад, а в глазах пляшут озорные огоньки.

– Ну наконец-то! – восклицает он, распахивая тяжелую дверь. – Я уж думал, ты передумал!

Закатываю глаза:

– Как будто я мог пропустить твое легендарное гостеприимство.

Захожу внутрь, и меня окутывает знакомый аромат старого дерева и чего-то по-домашнему уютного.

Шаги гулко отдаются в тишине, пока мы идем по коридору. Из кухни доносятся соблазнительные ароматы – смесь пряностей и чего-то сладкого.

– Елена опять колдует? – спрашиваю, принюхиваясь.

Виктор подмигивает:

– А то! Идем быстрее, пока все горячее.

Мы заходим в столовую, и я присвистываю. Стол накрыт как для королевского приема: белоснежная скатерть, изысканный фарфор, мерцающие свечи – полный фарш."

"– Ну охренеть, – выдыхаю, плюхаясь в мягкое кресло. – Ты как всегда на высоте.

Виктор довольно улыбается:

– Только лучшее для дорогих гостей!

Пока мы едим, разговор плавно переходит к предстоящей выставке. Виктор активно жестикулирует, расписывая грядущее мероприятие:

– Там будет просто бомба! Все сливки общества, лучшие ювелиры…

Прерываю его:

– Звучит круто, но как выделиться среди такой толпы?

Отхлебываю вино, ожидая ответа. Виктор хитро щурится:

– Нужно зажечь лучшими изделиями. У тебя ведь есть что-то особенное?

Мысленно перебираю свою коллекцию и вспоминаю о новом ожерелье с рубинами и бриллиантами. Оно просто огонь.

– Есть, – киваю.

– Отлично! – восклицает Виктор, хлопая в ладоши. – Покажешь, и они сбегутся толпой. А там ты их и раскрутишь!

В этот момент заходит Елена с подносом, от которого идет аппетитный пар.

– Не только цацками сыт человек, – смеется она, подмигивая. – Попробуйте мои вишневые пирожные!

Мы с энтузиазмом набрасываемся на десерт.