Наиболее опытных и подготовленных сводили в специальные отряды НКВД, нацеленные на борьбу с вражеской агентурой, окопавшимися в чащобах «лесными братьями» и немецкими диверсантами. Никто лучше самих партизан не знал местность и методику партизанской и контрпартизанской войны, повадок фашистов и их пособников. Засады, гонение по следу, работа с населением — всем этим они владели мастерски. И все же даже им не удавалось зацепить «Термитов». Правда, в боестолкновениях они уничтожили трех диверсантов. Да и в других операциях мы немножко проредили противника. Но в том-то и дело, что немножко. Пока у «Термитов» есть штаб и командир, эти насекомые будут болезненно подтачивать наши тылы.

На меня навалились другие неотложные дела. Пришлось срочно ехать в Гомельскую область. Там мы приняли груз с оружием и рацией, а заодно и пару диверсантов, которых сбросили в наши лапы немцы, обманутые очередной радиоигрой.

Чем-то наша работа в последнее время походила на стол заказов. Мы посылали заявку немцам, и те с готовностью присылали людей и товар. Их раций у меня накопилась уже целая коллекция. И многие из них исправно работали, дезориентируя противника.

Когда в кабинете гарнизонного СМЕРШа в Гомеле я допрашивал попавших к нам в ловушку парашютистов, прибежал оперативный сотрудник. Объявил, что меня сей же момент требуют к аппарату ВЧ для сурового разговора с Москвой. И повод для разговора обозначил: сегодня «Термиты» расстреляли машину начальника штаба армии генерал-лейтенанта Лодочникова. Отработали его по той же проверенной схеме — лжезаслон НКВД. Правда, диверсанты действовали немного в стороне от своего привычного ареала обитания, ближе к линии фронта.

Москва была в ярости. Я много чего услышал в свой адрес от заместителя начальника СМЕРШа по связи ВЧ."

"Чуть позже мы вместе с начальником Управления контрразведки Второго Белорусского фронта удостоились разноса заместителя командующего фронтом:

— Генералов убивают не на передовой, а в тылу!

— Мы давно работаем по этой диверсионной группе, — пытался оправдываться начальник УКР генерал-лейтенант Едунов. — Она частично уничтожена.

— Уничтожен пока что штаб армии в лице его начальника.

— Мы предпримем все меры.

— Еще немного, и меры предпримут в отношении вас…

Эти диверсии на дорогах стояли поперек горла всем. Два дня спустя на объездной дороге диверсанты расстреляли полковника и майора из тыловиков. Директивы следовать в колоннах по проверенным дорогам ничего не давали. Обязательно находились те, кому нужно было срезать путь, успеть вовремя и вообще плюнуть на вышестоящие указания. И они ломились через леса, где их уже ждали.

Проблему нужно было решать срочно.