— И Сартарэн взмахнул рукой, на которой поблескивало мое иллюзорное кольцо. — Иллюзию стоит обновить. Моя магия может ее развоплотить в самый неподходящий момент.

— Да. Конечно. Вы правы. Жаль, я сама не догадалась.

Мне было неловко из-за того, что я не подумала обновить помолвочное кольцо. Надо бы где-то раздобыть настоящее. У девчонок должны быть контакты толковых артефакторов.

Обновление иллюзии требует не так много времени, как ее создание. Я всего лишь влила в кольцо немного магии. Когда же я объявила, что закончила, Сартарэн протянул мне руку:

— Не желаете проверить?

Я знала, как именно ощущается моя иллюзия, ведь я постараюсь сделать иллюзию достоверной на ощупь. Ощущение слегка прохладного металла заставило меня улетворенно хмыкнуть. Я вот снять иллюзорное кольцо с пальца не вышло, как и прокрутить его вокруг пальца. Я все-таки тактильно кольцо казалось настоящим.

— Оно не теплеет от прикосновения. Настоящий металл нагрелся бы

— Не стоит так усложнять задачу. Лучше сосредоточьтесь на предстоящем приеме.

— И чего мне на нем опасаться? — механически спросила я, все еще рассматривая кольцо.

— Зависти. Недоверия. Злого шёпота в спину. Ничего такого, с чем бы вы уже не столкнулись в этой академии.

На самом деле все было не так уж и плохо, но я не стала спорить. Зачем тратить время на прошлое, когда нужно было думать о будущем?

— Меня воспримут как безродную выскочку, занявшую чужое место.

— Ставлю на то, что все будут гадать, каким зельем вы меня приворожили.

— Сугубо иллюзорным.

— Не стоит недооценивать ни свой дар, ни свою внешность. Вы красивая девушка, Лира Истра. Добавьте к этому незаурядный характер и живой ум и получите целые четыре причины, по которым я бы мог вас заметить.

Сартарэн так спокойно перечислял мои достоинства, что я слегка растерялась.

— Думаете, кто заинтересуется этим причинами?

— Боги! Да я просто делаю вам комплименты!

Искреннее возмущение мужчины заставило меня насупиться и буркнуть:

— Ну так предупреждать же надо.

— Хорошо. Предупреждаю. Сейчас я вас поцелую.

5-5

Между предупреждением и его воплощением прошло не больше секунды, я опомниться не успела, как очутилась в мужских объятиях, а мои губы накрыл властный поцелуй.

“А ведь мне снова удалось вывести его из себя…” — успела подумать я, прежде чем раствориться в напористой нежности прикосновений.

Игры кончились. Сартарэн больше не предлагал себя, а уверенно демонстрировал, почему по нему вздыхали леди этого королевства. Этот мужчина целовал так, что я забыла и кто я такая, и где нахожусь, вел уверенно за собой, как в танце, а чуткие, уверенные руки гладили мою спину, обнимали за плечи, ласково массировали затылок.