Последующий час прошёл за непринуждённой беседой и обсуждением тех или иных достоинств кухни различных народов. Но напряжение буквально звенело в воздухе, и, когда принесли десерт, Костя подвинул к себе чашку с кофе и посмотрел на Малкова.

— Думаю, пришла пора обсудить цель нашей встречи. — Он улыбнулся, но глаза остались непроницаемо холодными.

— Так значит, вы теперь с Жаровым партнёры, — задумчиво протянул Сергей Николаевич, словно пропустив мимо ушей слова Кости.

— Да. — Алиса обратила на него спокойный взгляд. — Именно факт слияния заставил вас пересмотреть процентную ставку?

— Ну что вы! — Малков поднял пухлые ладони вверх и посмотрел на Костю. — Мы знали о готовящейся сделке, это не причина для изменения условий договора.

— Тогда в чём дело? Рейтинг надёжности холдинга — АА++, по итогам этого года есть вероятность занять верхнюю строчку, вам этого мало? — Костя впился в него взглядом, не давая отвести глаза.

— Нет, отчего же, — пожал плечами Малков, не желая так просто сдаваться. — Кредитоспособность «Русмедиа» не подвергается сомнению, но ключевая ставка Центробанка…

— Снизилась на два процента, — отрезала Алиса. Сергей Николаевич сглотнул и снисходительно улыбнулся.

— Вот именно. А это значит, что сейчас государство начнёт требовать с нас снижения ставок по ипотеке. А вы знаете, какой процент невыплат ипотечных займов?

— И вы решили покрыть риски путём увеличения процентов с тех, кто точно будет платить? — Костя опустил глаза, глядя на то, как тает мороженое на его тарелке, покрывая хрустящие вафли сливочно-клубничным соусом. А когда поднял, Малков быстро моргнул, подавив желание зажмуриться. — Вы знаете, что нам нужен кредит именно в вашем банке. Мы знаем, что вам нужно, чтобы мы взяли у вас этот кредит. Речь идёт о сотнях миллионов, выгода для обеих сторон очевидна…

— Но?.. — Сейчас должно было прозвучать предложение, ради которого, собственно, Малков и затеял весь этот цирк со ставками. Обычно подобные дела решались легко и просто — он грозил повышением, партнёры, чтобы избежать затрат, предлагали откат в размере одного процента от кредита. И все оставались довольны.

— Мы согласны на четверть процента, — медленно проговорила Алиса, обворожительно улыбнувшись.

— Ч-что? — замечтавшись о том, как его счёт распухнет на цифру с семью нулями, Сергей Николаевич не сразу понял, что именно от него хотят.

— Мы согласны на увеличение ставки на четверть процента, не больше, — сказал Костя, обменявшись с Алисой быстрым взглядом. — Вам надо покрывать риски, нам — работать и развиваться. Уверен, что мы договоримся.

— Но как же… Вы уверены? — залепетал Малков, лихорадочно подыскивая, что сказать, ведь на деле повышения не существовало.