Но больше всего меня поразил родной запах, который я узнаю из тысяч с закрытыми глазами! Стоило зажмуриться — вмиг оказалась в своей привычной жизни, где все размеренно, спокойно, где все в моих руках, где я свободна! Даже ком к горлу подступил. Вот сейчас посмотрю на часы и буду собираться домой… Домой…

Вдруг щелкнул дверной замок, и попрекающий резкий голос дворецкого разлетелся по всему помещению:

— Следовало попросить книгу у меня! — мало, что он напугал меня до полусмерти, так еще испепеляет таким гневным взглядом, будто я намерено без свидетелей вошла в святую святых, чтобы обобрать графиню.

Из-за столь уничижительного отношения во мне проснулась злость, и я с вызовом перечислила желаемые книги:"

"— История государства и свод законов, пожалуйста, — мои руки дрожали от негодования, зато от робости не осталось и следа.

— Рекомендовал бы вам отдать предпочтение своду правил этикета, — мстительно уколол дворецкий.

Обидно, но я и сама понимаю, что следует ознакомиться с вычурными правилами аристократов, поэтому сохраняя достоинство, гордо ответила:

— Благодарю за рекомендацию.

Получив необходимые книги на руки, повернулась, чтобы уйти, но дворецкий не унимался и на прощание процедил высокомерно:

— Предупреждаю: особняк защищен артефактом!

Я замерла, медленно повернула голову, оглядела худощавого Гевиба с ног до головы и насмешливо улыбнулась:

— Ой, боюсь-боюсь, — после чего покинула библиотеку, на прощание громко хлопнув дверью.

В комнату вернулась раздраженная. Упала на постель, со всей силы саданула по подушке и принялась вникать в правила королевства Корвист.

Здешние ученые мужи предпочитали излагать мысли сложным, вычурным языком, но я настойчиво вчитывалась в тексты. Зато в награду узнала о провинциях, базовом своде законов, что для начала неплохо.

Потом Мигрит принесла тыквенный пирог и прессу.

Листая газеты, я узнала о начале строительства новой больницы, о затяжных ливнях в восточных провинциях, о скандальной краже украшений из дома маркизы Ф… Ознакомилась с хозяйственными и другими объявлениями на последних страницах, где люди писали о поисках путницы жизни, о всякой всячине, продаже дома и земельных участков… И вдруг взгляд случайно упал на сообщение обведенное рамочкой, в котором уведомлялось, что Флоран Мальбуер арестован за долги…

Надо сказать, я испытала странное чувство. Все-таки в глубине души мать Фины и сестру жаль. Зато, быть может, братец посидит, подумает и перестанет относиться безответственно к семье.

Мою задумчивость и тишину особняка нарушило известие, что к графине пожаловал граф Кельнете.