Только когда мы отъехали от города на приличное расстояние, мама, предусмотрительно проверив зеркало заднего вида, остановила машину. Мотор при этом заглушать она не стала.

Взяв планшет, мама быстро зашла в систему и принялась копаться в папках, чтобы показать мне что — то важное.

— Не то, не те файлы… где же всё? — Мама листала электронные документы, с каждой секундой становясь всё мрачнее и мрачнее.

— Нет, ну хотя бы видео отчеты, — отыскав какую-то папку, мама издала победный клич. — Нашла, Алексис, нашла! — И, несколько раз клацнув пальцами по экрану, она сунула мне под нос планшет с начинающим воспроизводиться видео.

А там…

… Там молодая женщина, вытирая платочком слезы, жаловалась, что не сразу смогла принять своего мужа — оборотня. Что ей тяжело было переносить его отлучки в полнолуния, его перевоплощения…

— Нет! — закричала мама, — вырывая у меня планшет. — Это не то видео! Алексис, там было совершенно другое — верь мне.

— Мам, всё хорошо, — ответила я, подняв в успокаивающем жесте ладони вверх. — Посмотри, может ты не в ту папку зашла.

— Тут всё пропало, — замотала головой мама, с бешенной скоростью просматривая документы.

 — Все данные поддельные. Понимаешь?

Она подняла голову, чтобы встретиться со мной взглядом.

— Они подделали данные, Алексис! Твой Альфа заменил все файлы.

— Мам, — вздохнула я, понимая, что с одной стороны, не хочу ругаться с матерью из-за пустяка, с другой — таким ли уж пустяком была её паранойя в отношении Артиса?

Нет, я не верила ей."

"Она так же психовала, когда узнала, что я разговариваю по-русски; что моя соседка по комнате русская девочка.

Если бы я тогда послушала свою мать, у меня не было бы сейчас близкой подруги — почти сестры.

Однако же я послушалась её совета в отношении Джоша — и куда меня это привело? В такую яму, из которой я до сих пор не могу выбраться.

Увы, я не верила своей матери. Но вместо того, чтобы сказать об этом прямо, я осторожно заметила, что в её планшете стоит не только пароль, но и дополнительная защита идентификации, которая полностью исключает возможность взлома.

— Я и не говорю, что они взломали мой планшет, — нервно передёрнула плечами мама, — я говорю, что они подделали данные в самой системе, понимаешь? Они заметают следы… — отшвырнув планшет на заднее сидение, мама нервно произнесла:

— Нам надо торопиться.

Я уверена, что если мы окажемся в лаборатории первыми, то…

— Нет, мам. — Я открыла на всякий случай свою дверь, чтобы мама не помчалась в Оксфорд против моей воли. — Давай остановимся прямо здесь.

— Не будь дурой, Алексис, — рявкнула мама. — У тебя есть единственный шанс избавиться от этого зверя — с моей помощью.