Утром в мою спальню заявилось несколько энергичных женщин, которые занялись приготовлением меня к свадьбе: маникюр, макияж, прическа…

Когда прическа уже была готова, Аустра вдруг попросила всех выйти. Чувствуя, что происходит нечто странное, я осталась одна, нервно одергивая махровый халат, надетый поверх дорогого эксклюзивного нижнего белья. Провожая взглядом удаляющихся девушек, я присела на кровать, замерев в ожидании.

А затем в спальню вошёл Викинг.

Гладко выбритый, в идеальном строгом костюме — с бутоньеркой цветов в петличке.

Я не успела даже никак среагировать, а он вдруг подошёл ко мне и опустился на одно колено, взяв мои руки в свои ладони.

— Я не хочу, чтобы мы начинали нашу совместную жизнь таким образом, — произнес он, глядя мне прямо в глаза. — Алексис, я люблю тебя.

Всхлипнув, я промолчала, мысленно гадая про себя, что бы это могло значить.

— Рамзи всё-таки приехал? — спросила я с некоторой (вполне очевидной) осторожностью в голосе.

— Дело не в Рамзи и не в чем-то другом, — отмахнулся Артис. — Я могу заставить тебя выйти за меня замуж. Нам вообще не очень нужна эта свадьба— так или иначе ты уже моя, и формальности тут не причем.

— Тогда зачем…

Взгляд Викинга сделался желтым — по-волчьи желтым. Протянув руку с отросшими когтями, он коснулся моего лица."

"— Я хочу видеть улыбку на лице моей невесты, когда она назовёт меня своим мужем. — Артис немного помедлил. — Разве это не достаточная причина? Я не хочу видеть тебя в слезах.

— Но ведь это же ты, ты — причина моих слез! — возмущенно замотала я головой. — Когда ты приказываешь, решаешь за всё за меня; когда не слушаешь и не слышишь меня…

— Ни одному мужчине не понравится, когда его невеста заботиться о своем бывшем, — процедил сквозь зубы Артис.

— Не заботилась я о нем! — воскликнула я. — И я больницу поехала лишь потому, что хотела выяснить правду — только поэтому. Не потому что испытывала к нему какие-то чувства, не потому что жалела его. Потому что боялась, что это твоих рук дело — и ты скрыл это от меня. Артис, ты же говорил, что прошлое остается в прошлом, а сам за моей спиной выяснял отношения с Джошем.

Глаза моего Викинга опасно сузились.

— Не упоминай при мне этого имени.

— Дело не в имени, а в том, что ты лгал мне.

— Когда я тебе лгал? — приподнял бровь Артис. — Мне действительно неинтересно, что ты чувствовала к этому подонку, потому что это уже прошлое. Но я никогда не обещал тебе не трогать эту мерзость.

— Должно быть, очень для тебя удобно, да? — невесело усмехнулась я. — Ты же понял, о чем я тебя спрашивала.

Артис пожал плечами.

— Когда я спросил тебя, если ли у тебя русские корни, ты мне тут же поведала, что русскому тебя научила подруга, — мой Викинг прищурился.