На ладони сверкнул кристалл – прозрачный, чистый, ослепительный, будто звезда.

Маленький тэни бросил совок. Взял кристалл, очень бережно.

И тот исчез в его пальцах.

Тому, кто создал смысл, не надо закачивать его в кровь. Он и так его.

– Карир… – сказал я, подходя и наклоняясь над ним. – Он твой. И он очень хороший. Но ты все равно не должен объединять всех. Мир умирает, когда в нем нет конфликтов.

Беловолосый малыш внимательно посмотрел на меня. Потом шкодливо улыбнулся. И, быстрым движением засунув палец в рот, мазнул им меня по лбу.

– Да тьфу на тебя, – сказал я. – Стараешься тут, Вселенную спасаешь… Умей остановиться вовремя!

«Еще посмотрим», – пронесся у меня в голове ехидный ответ.

Карир сел и, утратив к нам интерес, принялся копать песочек.

Нет, я почти уверен, что, если Вселенной когда-то настанет конец и ее придется перезапускать, – так это не по злой воле, а из чьих-то наилучших побуждений.

– Ты как? – спросила Дарина с тревогой.

– Ну не знаю, – Милана развела руками. – Если честно… Стало легче.

– Не важно, кто из нас основа, – попытался я утешить ее. – Уверен, мы будем вместе! В будущем.

– Даже не сомневаюсь.

Мы тихо обошли коттедж, оставив основу Высшего под бдительным присмотром бабушки.

– Как мы вернемся? – спросила Дарина.

– Может, мой Высший нас вернет? – Я пожал плечами. – Или отправимся в Форт. Тут ведь есть экраны, попросим отправить нас на Землю. У нас будет много дел, но вот что…

Девчонки выжидающе смотрели на меня.

– Я знаю хороший ресторан поблизости, – сказал я, улыбаясь. – Тем более, с людей тут денег не берут, и я знаком с хозяином."

"Дарина с Миланой переглянулись.

И согласились, что это хорошая мысль.

У нас, конечно, масса дел на Земле. Мне надо разобраться со своими способностями основы и поступить в университет – для межзвездных дипломатов скоро будет много работы. Дарина хочет серьезно заняться адаптацией Измененных к человеческому обществу. А Милана мечтает разобраться с механизмом мутаций, чтобы люди могли их использовать, а Измененные и гвардейцы – вернуть себе человеческий облик.

Дел очень много!

Но все можно успеть, когда знаешь, что впереди – вечность.

Москва, февраль – июль 2022"