Не потому, что взмыл над океаном, это океан прогнулся подо мной, я сливаю излишки энергии вниз, в воду, в земную кору. Излучения колотят в меня, я рассеиваю их. Вода расступается, будто сверху на нее давит невидимый гигантский многокилометровый пузырь. Когда вода расходится до самого дна, я вижу останки Ктулху. Он не так велик, как я ожидал, в нем меньше полукилометра длины. Органические ткани сгнили или сожраны земной биосферой, это известковая кукла с хрупкими, местами сломанными щупальцами и конечностями. Несколько энергетических ядер памяти еще тлеют, источая тяжелые медленные мысли.

Удивительно, даже этот древний труп убежден, что хотел Вселенной и людям только лучшего.

Да, мы такие.

Я тянусь к Высшему Миланы.

«Нам надо поговорить».

Нет, он уже не хочет разговоров. Он считает их бессмысленными, а то и хитрой уловкой.

Теперь я вижу и Высшего Инсеков. Воплощение похоже на Инсека, вот только циклопических размеров, немногим уступающее Ктулху. Высший балансирует на гребне волны, похожий на серфингиста, придуманного Босхом. Он один.

А еще тут Высший Прежних. Я думал, что он придет в теле Ивана, но Высший выбрал главного Прежнего Земли. Он похож на древнюю старушку с чопорным лицом, в скромной строгой одежде, но при этом в бриллиантах британской короны. В руках у старушки раскрытый зонтик, она летит над океаном, с неодобрением наблюдая за схваткой. Никаких ровианских правителей, Шутов и Императриц, Мира и Отшельника, Иерофанта и Повешенного и близко нет. Вернее, впрочем, сказать, что они все в ней.

Ох уж этот тонкий английский юмор…

С небес обрушивается луч гамма-излучения, проходит сквозь меня и испепеляет скелет Ктулху. Шепот мертвого монстра затихает. Что ж, на Земле станет меньше кошмаров…

«Милана, нам надо поговорить…»

Это очень важно Максиму Воронцову, он верит, что сможет докричаться до ее разума. Ни малейших шансов, разумеется, но я даю ему шанс. У каждого есть свои убеждения и свои ошибки…

На самом деле я знаю, что он делает. Заходящее за горизонт Солнце пять минут назад выбросило гигантский протуберанец. Протуберанец растаял, едва выйдя из фотосферы звезды, превратился в тончайший энергетический луч – и устремился к Земле. Войдя в атмосферу, луч расширится до толщины спички, он пробьет планету насквозь, но вначале попадет в меня – и выплеснет почти весь свой заряд.

Высшим все равно, откуда брать энергию, но в этом решении есть чисто женское изящество.

Возможно, луч меня убьет.

Теперь я вижу и других Высших. Они не приближаются, они за пределами Земли, где-то рядом с Лунным кольцом, но это им не мешает. Все они хранят в себе память и формы своих основ. Похожие на людей, похожие на насекомых, похожие на кальмаров и драконов, пауков и скатов.