– Мы не знали, с чем придётся столкнуться, и могли бы погибнуть не раз, однако наш спецназ оказался на высоте.

– Не надо было вас брать с собой, – пробурчал майор Голубев, косясь на Диану, не отходившую от Волкова. – Ваша работа – изучение и контакт, а не гонки с преследованием.

– А это что там торчит? – заметил Бугров, кивнув на оставшуюся нераскрытой глыбу «ртути».

– Пушистик, – невесело проговорил Артур Голенго, бледный от пережитого волнения. – Последний абориген, потомок строителей Опухоли. Он нам здорово помог.

– Да, с ним проблема, – сказал Боярский. – Еле уговорили идти с нами, потому что Опухоли скоро кирдык. Для него надо делать отдельный бокс со специфическим водно-воздушным обменом. Дышат они другим воздухом.

– В таком случае по местам, девочки и мальчишки, дела наши ещё не закончились. Альберт, займись аборигеном, обустрой ему каюту.

– Слушаюсь, капитан! – бодро отозвался навигатор.

– Кроме этой есть проблемы посерьёзней, – сказал Дарислав.

– Идёмте.

Бугров, Фьоретта, Терехов, Дарислав и Боярский поднялись в центральный пост, в то время как остальные космолётчики разбежались по каютам жилого отсека. Всем хотелось как можно быстрей залезть под душ и смыть с себя пот и нервное напряжение.

Дарислав сразу оценил обстановку в районе Пушистой, стоило ему бросить взгляд на виом.

– Пыль отступила?

– Так точно. Хотя, судя по облаку над атмосферой Пушистой, она продолжает следить за нами.

– А это что за ледяной палец погружается в атмосферу?

– След удара по облаку наноботов из «замерзателя». Разряд пронзил облако, и в канале вся пыль замёрзла, превратилась в лёд.

– А это что за астероид плавает?

Эрг вырезал окно в общем виоме, стал виден «Великолепный», вернее то, что от него осталось.

– Твою мать! – выдохнул Терехов. – Кто… его…

– Шнайдер! – оскалился Андрей Нарежный.

– Все погибли?!

– Капитан Сидоров, – вызвал Бугров, – доложите.

В окошке обзора рядом с обломком космолёта возник силуэт корвета «Задиристый».

– Удалось снять троих, – сообщил Сидоров.

– Твою мать! – повторил Терехов едва слышно.

– Виталий, – заговорил динамик общей связи, – я бы советовал вам убраться подальше. Этот нанопыльный зверь запросто может ударить из атмосферы.

– Кто это? – удивился Дарислав.

– Капитан Маккена! – выпалил Андрей, виновато покосившись на Бугрова из-за того, что не сдержал радости.

– Он… здесь?!

– Пока вы гуляли по Опухоли, к нам присоединился крейсер, только с его помощью мы и отбились от Шнайдера и Вестника Пушистой. Маккена и шарахнул по Вестнику Пушистой из «замерзателя».

– Откуда у крейсера «замерзатель»?

– Спросите у Маккены.

– А где Шнайдер?

– Вот, смотрите.