Да, старые аристократические замашки порой дают о себе знать.

Неожиданно моё внимание привлекли две дрожащие полусогнутые фигурки, подошедшие к странному постояльцу. Дети? Подростки? Или просто невысокого роста? Не прекращая ковыряться в рагу, я внутренне напряглась. Если действительно дети, то не время и не место им здесь. Один из этих двоих стянул мокрую шапку, с которой ручьём лила вода, и, понурив рыжую голову, стал что-то быстро говорить, придерживая второго за плечи. Зазвенели монеты в мешках вместе со стоящей на столе посудой от сильного удара по столу. Рыжий вжал голову в плечи и попытался задвинуть за спину своего спутника.

Запущенные мною нейтрали невидимыми лентами заскользили по полу, устремившись к подозрительной троице, пока я с совершенно невозмутимым лицом крошила в остатки соуса хлеб. Да, такому в детстве меня не учили, но приобретённые привычки — дело такое, легко перебьют любое воспитание. Не успели потоки коснуться своих целей, как раздался громкий звук оплеухи, и низкорослая парочка отлетела прочь к стене. Обратившись в слух, я перенаправила нейтрали только на упавших.

— …нет, мы не будем убивать! Мы не можем больше! Нам нельзя! Пощадите!.

. — не успев договорить, Рыжий схватился за шею и захрипел, катаясь по полу.

— Не слушайте его, Хозяин, я пойду! — шатаясь и кашляя, с пола поднялся «второй».

В этот же момент нейтрали коснулись обоих, и я еле заставила себя спокойно встать из-за стола, вместо того, чтобы затянуть негодяя Тьмой и развеять в тлен, предварительно помучив хорошенько. Я ошиблась: это не были дети. И даже не подростки. Черти. Причём Проклятые — аура каждого была изъедена чёрными дырами, как старый шерстяной носок молью.

Рыжий был прав. Больше убивать они не могли. Предел. Точка невозврата. Но и отказать тоже не могли. «Второй» не просто так назвал постояльца «Хозяин». На шее рыжего в момент падения я увидела край ошейника, нейтрали подтвердили наличие такого же и у «второго». Рабы…

Глава 6. Выкуп

К сожалению, прекратить мучения рыжего я не могла. На рабов иная магия не действует, если они под Заклятием Подчинения, а то, что он находится под ним, имела счастье наблюдать сию минуту. Максимум, что можно было сделать — отвлечь от него внимание так называемого ""хозяина"".

— Доброй ночи.

— Чего тебе? — мужчина нахмурился и начал придвигать мешки с золотом к себе.

— Хочу сделку предложить.

— И чего же тебе нужно? Убить кого-нибудь? Покалечить? Так, припугнуть хорошенько? Учти, я беру дорого. Хотя, если учесть длину твоего ""ножичка"", — он скосил и без того косящий глаз на мой меч. — Думаю, ты и сама способна решить свои вопросы…

""Второй"" незаметно, как он думал, утащил несколько валяющихся под столом хлебных корок, и быстро рассовал по карманам драной куртки.