— Хамишшшшь, ведьма, нарываешшшьсссся… — арахн подал сигнал и большая часть пауков метнулась к гнезду.

— Тишины и покоя хочу. Ваше место в лесу, а не в заброшенном ведьмином доме.

— Вот мы тебя ссссейчассс и упокоим! — арахн хищно защёлкал жвалами прямо перед моим носом.

— Назови мне хоть одну причину, по которой я не могу испепелить вас всех прямо здесь и сейчас Тьмой, а должна упрашивать исчезнуть по-хорошему в сторону леса? Готова даже дать некоторое время, чтобы убраться отсюда без потерь. — я немного шевельнула пальцами, увеличив ""лепесток"" в размерах. Все попытки арахна меня напугать пропали втуне. В Демоновом Ущелье я встречала тварей и поопаснее, и помогущественнее.

— Мы не можем уйти! — взбешённый арахн спрыгнул на пол и забегал по кругу: пол-стена-потолок-стена-пол…

— Причина?

— Мы изгнаны! Прокляты! — артистично потрясая передними ногами, он продолжил метаться по чердаку, топая, как не знаю кто.

— А вот это уже интереснее. Что же вы умудрились натворить, чтобы схлопотать отлучение от леса?

— К нам попала одна вещщщица…

— Конкретнее…

— Артефффакт.

— Ещё конкретнее!

— Я украл один артефффакт у Ххххранителя лесссса! — издав нечто похожее на скрипящий вой, арахн выстрелил нитью в потолок и взобрался на уровень моих глаз.

Я присвистнула. Глупее поступка придумать было нельзя. Зато стало понятно, почему магия арахнов едва ощущалась: будучи отлучённым от Сердца Леса они не только не могли войти в полную силу, но и теряли имеющуюся, приближаясь с каждым годом к полному вымиранию."

"— Только не говори мне, что артефакт спрятан в лесу, в который вы не можете попасть, потому что вас туда не пустят из-за проклятия, а проклятие не снять, если не вернуть артефакт?

— Именно… И мы гибнем… Молодняк почти весссь гибнет… Но, есссли кто-нибудь помошшшет попасссть нам в лессс, есссть лишшшь один шанссс в году, то в Ночь сссвесссдопада возмошшшно набрать сссилу, чтобы вссскрыть сссхрон. И тогда ты нассс большшше не увидишшшь здесссь. — видимо устав висеть, арахн убрался обратно в гнездо.

И ""к бабке не надо ходить"", чтобы угадать, кто же будет этим ""добровольцем"".

— Значит сделка?

— Да… Ты относссишшшь моих детей в Лессс. Я ухожу вссслед, есссли они восссстановят там гнесссдо. Есссли это невозмошшшно, то оссстанусссь сссдесссь, но препятссствий прошшшиванию в доме чинить не буду. — проскрипел арахн.

Я присела в стоявшее рядом кресло, обтянутое вытершимся от времени местами зелёным бархатом, и закинула ногу на ногу.

— И ты хочешь, чтобы я сделала это в самый разгар Ночи звездопада?

— Да. Это единственная ночь, когда возмошшшно ссслияние с Лесссом.

Я тут же представила себе эту фееричную картину. Ночь. Чернильно-чёрное небо, по которому скользят метеорные потоки.