Черепанов развернулся к нему, уставился сурово:

— Ты, Леха, ни о чем не забыл, а?

— В смысле?

— А в том смысле, что мы не в завоеванной стране! Знаешь, легат, в чем смысл империи?

— Ну поделись! — холодно произнес Алексей.

— Закон! — рявкнул Черепанов. — Один закон для всех! Для тех, у кого есть меч, и у кого его нет! Для бедных и богатых. Для всех! И пока мы идем под Аквилой, мы будем этот закон соблюдать! Или мне с тобой не по дороге! Ясно?

— Ну ты завелся… — пробормотал Коршунов, удивленный вспышкой обычно очень выдержанного друга. — Хочешь, чтобы мы заплатили за постой, заплатим.

Только учти: твоя любимая империя может и не понять твоего гуманизма и так нам врежет!.."

"— Врежет нам не империя, а ее конкретные представители, — ответил Черепанов. — И мы им ответим. По сусалам. Потому что неуважение к предписанию императора есть грубое нарушение закона империи. Вопросы есть?

— Никак нет, — проворчал Коршунов.

Не пошло и трех минут, как мимо Коршунова пронеслось сотни полторы всадников. Конные «спецназовцы» и разведка.

Еще через пару минут с Коршуновым поравнялся Скулди.

— Куда моего Агимара отправил? — ревниво поинтересовался герул.

Алексей объяснил.

Скулди молча развернул коня и уехал в хвост колонны.

— Обиделся, — констатировал Коршунов. — С чего бы?

— Нарушение субординации, — пояснил Черепанов. — Не положено так: через голову начальника подчиненными командовать. Это, кстати, нормальная в армии ситуация.

— Надо же, какие мы нежные, — рыкнул Коршунов. — Делать что ли Скулди нечего, как каждый чих соплеменников контролировать? И вообще!..

Блин! Учат все, учат! Генка учит… Ну хрен с ним. Он на своей имперской идее просто повернут.

От друга можно и потерпеть. Но — только от него!

— Как хочу, так и буду командовать! — заорал Коршунов по-русски. — Тоже мне — армия! Войско это! Мое войско! А я — его рикс. И каждый паршивый варвар здесь — мой человек! И каждый зеленомордый герул — в том числе! — и по-готски: — Все здесь — мои люди! И Скулди! И Агимар! Верно я говорю, Красный?

— Если муж тебе в верности поклялся, то значит он твой! — рассудительно произнес гепид. — Скулди — клялся. Агимар — тоже.

— Вот видишь! — Алексей победно взглянул на Черепанова.

 — А то развели тут, понимаешь! Субординация! Меня вот куда больше Сигисбарн беспокоит. Вроде бы должны были его уже догнать…

— Не ты один беспокоишься, — отозвался Геннадий. — Агилмунд еще затемно к Аквилее кентурию отправил. Одвуконь.

— А почему мне не сказал?

— А зачем? — усмехнулся Черепанов. — Делать тебе нечего, кроме как каждый чих контролировать?

— Издеваешься?

— Типа того.

— Может, зря я Аквилею точкой сбора назначил? — усомнился Коршунов. — Сказал бы — Равенна, мы бы уже пересеклись.