Так что Геннадий приказал своим катафрактариям перехватывать всех императорских гонцов, двигавшихся на север. Однако охота лишь однажды увенчалась успехом: гонец вез приказ легату Первого Вспомогательного легиона (базировавшегося в Паннонии) — задержать и уничтожить взбунтовавшихся варваров-ауксилариев, двигавшихся к границам империи под фальшивой Аквилой Первого Германского легиона.

Приказ явно был написан штатскими, однако печать на нем стояла самая что ни на есть подлинная. Императорская.

Так что сразу после того, как когорты прошли через Равенну, Коршунов с Черепановым изменили порядок следования с «мирного» на «боевой».

Вполне возможно, что аналогичные гонцы были заблаговременно отправлены и к другим легатам. И не следовало забывать о том, что помимо сухопутного пути существовал еще и морской.

Черепанов тоже принял меры: отправил длинное дружеское письмо мезийскому наместнику Менофилу. Мол, волей принцепса, следую в Херсонес, так что, если боги будут расположены, через месяцок буду на твоей территории. С дружеским приветом и подарками.

Глава десятая

Италия. Дорога на Аквилею. Легион на марше

Передовой дозор вернулся, когда авангард легиона как раз вышел к мосту через Падус[91].

— Там вилла, — доложил декурион-гот, махнув рукой вверх по течению реки. — Богатая. Охрана — дрянь. Зверье криворукое, что за рабами присматривает. Пол-алы — на всех хватит!

— Мы не на войне, — напомнил Коршунов. — Однако, идея интересная.

— Лагерь строить лениво, да? — по-русски поинтересовался Черепанов. И, по-латыни: — Стены у этой виллы есть?

— Да так… — декурион неопределенно махнул рукой.

 — Только вокруг усадьбы. Так что, рикс, берем?

— Берем, — разрешил Коршунов. — Только делать это будешь не ты. Твои пусть дорогу покажут. — И приказал бенефициарию. — Кентуриона Агимара ко мне!

— Задача такая, — сказал он герулу, когда тот прибыл на зов. — Берешь свою кентурию и занимаешь виллу. Он, — кивок на декуриона, — проводит. Аккуратно занимаешь, без резни. Но чтоб ни одна шавка наружу не просочилась. Все понял?

— Это и суслику всё понятно, — ухмыльнулся Агимар.

 — Как всех девок на вилле опробуем, так и подъезжайте!

Юморист.

— А ну стоять! — вмешался Черепанов. — Значит так: виллу не грабить! Не безобразничать! Девок не трогать, разве что какая-нибудь сама захочет. Лагерь разбить рядом, но там, где управляющий разрешит! За всё платим… хм-м… расписками. Вопросы есть, кентурион?

Вопросов не было. Агилмар отъехал. Уже без прежнего воодушевления.

— Резко ты, Генка, — заметил Коршунов с некоторым недовольством.