– Скар, если ты права, и происходящее – лишь игра, не означает ли это, что тебе не о чем беспокоиться? Или ты все же веришь, что это нечто большее?

– Меня вовсе не игра беспокоит, – возразила Скарлетт. – Я думаю о твоем сердце, Телла. Не знаю, что на самом деле происходит, но, учитывая все эти слухи о помолвке, хочу напомнить: Караваль способен заставить людей влюбляться, и иногда их избранниками становятся не вполне реальные персонажи.

Телла была не настолько глупа, чтобы заверить вслух, что с ней этого никогда не случится. Она считала, что, когда девушки открыто высказывают подобные чувства, они обычно желают, чтобы произошло обратное, бросая вызов Мойрам, чтобы те даровали им то единственное, чего, по их утверждению, они не хотели.

Но любви Телла желала не больше, чем, например, заразиться болезнью. Нет поцелуев, за которые стоило бы умереть, как нет и душ, с которыми стоило бы слиться. В мире много красивых молодых людей, но Телла считала, что никому из них нельзя доверить такую хрупкую драгоценность, как собственное сердце – особенно учитывая, что Принц Сердец обрек его быть разбитым много лет назад.

Но даже если бы не такая судьба ее ожидала, она не собиралась влюбляться в кого-то, кто всего лишь играл роль.

Конечно, ничего этого она не могла сказать Скарлетт, поскольку видела, как сердце сестры разрывается из-за Хулиана.

То, что он сделал, чтобы удержать ее, их в конечном итоге и разлучило. Телле следовало бы приложить больше усилий, чтобы убедить его сказать правду. Она знала, что в случившемся была не только ее вина, но ничего не могла поделать.

– Я не верю, что все так безнадежно, как кажется, – сказала Телла.

 – Думаю, Хулиан так привык лгать, что по-другому просто не умеет. Едва ли что-то тут могло измениться. Однако я верю в то, что он любит тебя; это ясно любому, кто видит, как он на тебя смотрит. Ты – звезда, озаряющая ему путь во тьме, и если сама чувствуешь к нему то же самое, то должна дать ему еще один шанс.

– Хотелось бы мне, чтобы все так и было, – отозвалась Скарлетт. – Но в конце прошлого Караваля Хулиан обещал не лгать мне и не смог сдержать клятву даже в течение одного дня."

"Телла и сама нарушала обещания столь же часто, но сейчас, вероятно, было не самое подходящее время напоминать об этом.

Кроме того, она не хотела делать выбор за Скарлетт. Она действительно верила, что Хулиан любит ее сестру, но, возможно, его жизнь была настолько пропитана ложью, что он не способен измениться, а Скарлетт заслуживает большего. Телле оставалось надеяться, что Скарлетт не вспомнит снова о графе.

Она присела на край белого камина, чтобы быть поближе к сестре.

– Выходит, ты намерена всю неделю просто прятаться в своей комнате?

– Пока не знаю.