– Лишь одна из них приведет вас туда, куда вы хотите попасть, – сообщила девушка.

– А остальные?

Уголки улыбающихся алых губ девушки скорбно опустились.

– Это тайна, которую вы должны рискнуть разгадать, если хотите присоединиться к нашей общине и служить великому Легендо.

Такого желания у Теллы не было, как не хотелось ей и подниматься или спускаться по какой-либо лестнице, но она слышала, что поиск церкви чем-то напоминает приключение.

Телла снова окинула внимательным взглядом расходящиеся в разные стороны рубиновые лестницы.

Каждая из них обладала собственным характером: та, что ввинчивалась в пространство справа от нее, походила на игривый золотистый штопор, а тянущаяся прямо была украшена причудливой резьбой и напоминала мост в страну фантазий. Шаткая лестница слева от нее казалась ненадежной, как и извилистый корпус из кованого железа без поручней, на который было боязно ступить. Наконец Телла перевела взгляд на роскошную лестницу из черного мрамора, отполированного до зеркального блеска и застеленного гранатово-красным ковром с густым ворсом, по которому, казалось, никто никогда не ходил. Создавалась иллюзия, что ступени этой лестницы ведут не вверх, а вниз.

Телла попыталась перехватить взгляд встретившей ее девушки – любопытно же, что бы она выбрала! – но ее прищуренные глаза по-прежнему были устремлены на саму Теллу.

– Что вы решили?

Телла снова посмотрела на роскошную мраморную лестницу с гранатовым ковром, по которому не ступала нога человека. Выражение лица девушки не изменилось, а вот плечи заметно напряглись. Она явно не хотела, чтобы Телла предпочла этот путь, и вовсе не из беспокойства за ее, Теллы, безопасность.

– Уверены, что не хотите изменить свой выбор? – уточнила девушка.

– Подозреваю, мне понравится то, что ждет в конце этого пути.

Девушка рассмеялась натянутым смехом, когда Телла ступила на безупречную лестницу из черного мрамора и сделала первый шаг вниз. Эти ступени не вполне соответствовали духу Легендо, но Телла чувствовала, что приняла правильное решение. С каждым следующим пролетом воздух становился все холоднее.

Свечи на стене тревожно мерцали, грозя вот-вот погаснуть, а на еще недавно безупречном ковре и гладких перилах вдруг появились таинственные черные пятна, напоминающие капли засохшей крови. Однако Телла, повидавшая достаточно настоящих брызг крови, прекрасно знала, как они обычно падают и какого цвета становятся после высыхания, чтобы понять, что на этой лестнице всего лишь имитация.

На всякий случай Телла вытащила подаренные Данте перчатки с острыми бритвами.