– Я понимаю, что ты задумал, и прекрасно осознаю, что надо будет – ты меня куда угодно вытащишь с твоей изобретательностью. Но давай хотя бы какое-то время повременим с публичностью?

– Ты всё ещё надеешься, что я успокоюсь? – скептично уточнил князь.

– Ты меня раскусил, – улыбнулась я, а потом добавила. – Да и вообще… не очень я такое люблю.

– Хорошо, я попытаюсь, – покладисто согласился князь и поинтересовался: – Всё?

– Если появится что-то ещё, я предупрежу, – не растерялась я.

На этом серьёзные темы мы завершили. Правда, ещё долго болтали о каких-то мелочах, пробуя десерты и интересные напитки.

Выходила я уже немного навеселе и почему-то донельзя беззаботная. Пушистое манто неожиданно легло мне на плечи почти на пороге.

– Зачем? – изумилась я, обернувшись на довольного Сириуса. – Ты же мне передал артефакт, чтобы я не замёрзла.

– Там заряд не такой большой, мне кристаллы для смены ещё не прислали, – пояснил князь, подавая мне руку, и добавил: – К тому же тебе идёт.

– А кто должен прислать? – заинтересовалась я, а сама в этот миг оглядела улицу и невольно задержала дыханием.

Столица Северного княжества всегда казалась мне красивой, но, когда я здесь останавливалась в прошлый раз, на улицу выбиралась редко – жила в комнате у работодательницы.

А сейчас мелкий снег нежно спускался россыпью блёсток в холодном свете фонарей. Невольно я протянула руку, чтобы поймать несколько, но почувствовала лишь лёгкое покалывание.

Не мёрзнуть в такую погоду в лёгком платье было странно.

– Феркад. Его жена свой артефакт отдала. Сказала, Феркад сделает ей новый, а заодно побольше кристаллов для работы.

– С чего вдруг такая щедрость? – удивилась я.

– Она сказала, для будущей родственницы не жалко, – беззастенчиво заявил князь, а я лишь рассмеялась.

Родственница, как же."

"Однако сейчас меня почему-то всё это не смущало. Я просто не видела смысла волноваться о происходящем. Всю неприятную правду я выложила – почистила совесть. А если Сириус что-то себе нафантазировать наперёд, то это не мои проблемы. Надеюсь, не мои. Главное, чтобы сердце не дрогнуло.

– Мы ловим экипаж или пройдёмся пешком? – внезапно предложил князь.

– Пешком? – удивилась я, оглядывая улицу. И с удивлением поняла, что дорожку лишь слегка припорошило снегом, а вдалеке с обеих сторон виднелись неторопливые, незаметные дворники.

– Что ж, давай прогуляемся!

Шли мы медленно. Хоть мне и было тепло, но за князя я держалась крепко, потому что подошва сапожек иногда скользила по мощёному тротуару. Едва слышно звенели артефакты света в фонарях, а где-то вдалеке слышался задорный смех. И почему-то в это мгновение было необычайно хорошо и капельку волшебно.

– Я тебя хотя бы на Йоль во дворец смогу пригласить? – снова завёл свою шарманку Сириус.