– В общем, она пришла и буднично сообщила мне, что беременна от моего мужа. И что её ребёнок станет наследником графства – так ей мой благоверный обещал. Вот только он говорил об этом в будущем, когда-нибудь потом. А она прекрасно понимала, что, родив вне брака, попортит себе последнюю репутацию, поэтому предлагала мне вариант, где я притворяюсь беременной, а потом воспитываю её ребёнка. Ну и она там у нас работает няней и гувернанткой – естественно!

– Потрясающе, – впечатлился князь, правда, кажется, без тени сочувствия.

Впрочем, сейчас-то, когда я начала жизнь с нуля, меня ситуация тоже скорее забавляла.

Как в дешёвой пьесе."

"– Естественно, я тоже впечатлилась, – подтвердила я. – Даже подумала, что она специально зачем-то пытается вбить между мной и мужем клин. И вспомнила про свою единственную подругу, которая отзывалась об этой бесприданнице неодобрительно. Вдову купца, которая успешно вела дела покойного.

– Ты не пошла спрашивать у мужа напрямик? – изумился Сириус, но я лишь плечами пожала:

– Он в тот момент как раз уехал по делам. А я сама подумывала, не стать ли вдовой, раз развестись по законам империи у меня нет права.

Я рассчитывала, что подруга меня успокоит и расскажет, как же плохо жить без мужа. Однако разговор зашёл вообще не туда, я не успела рассказать скандальные сплетни про чужую беременность, как узнала причину, по которой вдова не любит бесприданницу. Оказалось, более молодая соперница увела у моей подруги любовника.

– Погоди, Келли, – попросил князь. – Я не силён в ваших женских интригах! Бесприданница соблазнила и твоего мужа, и любовника вдовы или…

– «Или», Сириус, – хмыкнула я. – В тот день мне хватило ума сдержать язык за зубами, а потом я навела справки, подслушала кое-что с помощью магии и оказалось, мой муж спал с обеими.

Причём «увела» – значило не то что он сменил одну на другую. Просто теперь пришлось делиться. А ещё выяснилось, что вдова в тайне от всех растила в своём доме маленького «сына дальних родственников» и иногда упоминала, что он может унаследовать какой-то титул. Чуть ли не графский.

– Ни стыда, ни совести, – заключил князь, ошалело покачивая головой.

– Да ты погоди! – отмахнулась я, войдя в раж. – Когда он вернулся, я хотела как-то прижать муженька к стенке.

Но сперва решила себя одёрнуть, успокоиться, и с помощью ветра последить за его поведением. Не самый надёжный способ, однако муж попался мне в первый же день. С моей личной горничной. И у неё, кстати, тоже имелся внебрачный ребёнок, который с моего же разрешения жил у нас в доме! Оказалось, что его даже к гувернёрам несколько раз в неделю водили!

В этот момент принесли горячее, и я ненадолго замолчала. Смех-смехом, а эмоции во мне всё равно бушевали самые разнообразные.