Итак, мне стало известно, что фотографию подбросили, понял я и чьих рук это дело – в доме кроме меня находился еще один человек, и человек этот прилежно стучал на машинке у меня над головой.

Поскольку имя Ивлин Хоуп стояло на книге из коттеджа, мне стало ясно: Ивлин Хоуп – это либо миссис Апворд... либо Робин Апворд..."

"Имя Ивлин ввело меня в заблуждение – я связал его с миссис Карпентер, потому что ее зовут Ив. Но Ивлин – это не только женское имя, но и мужское.

Я вспомнил о разговоре в маленьком театре в Калленки, который мне пересказала миссис Оливер. Она разговаривала с молодым актером, который мог подтвердить мою версию – версию о том, что Робин не был родным сыном миссис Апворд. Я понял, что этому актеру известны подлинные факты. Он рассказал миссис Оливер о том, как миссис Апворд без особых раздумий покарала молодого человека, сказавшего ей неправду о своем происхождении. Это не могло не навести меня на размышления.

Откровенно говоря, я должен был докопаться до истины гораздо раньше, но я допустил одну серьезную ошибку, и она замедлила ход расследования. Я был уверен, что на вокзале кто-то специально пихнул меня, намереваясь столкнуть на рельсы, – и, как решил я тогда, это был убийца миссис МакГинти. Однако Робин Апворд оказался чуть ли не единственным человеком в Бродхинни, который не мог быть на вокзале в Килчестере в то время.

– Может, это была какая-нибудь старая торговка с корзиной. Пихаться – их любимое занятие, – неожиданно хмыкнул Джонни Саммерхейз.

Пуаро сказал:

– Между прочим, Робин Апворд вообще не принимал меня всерьез – настолько был уверен в себе. Это, впрочем, характерно для убийц. Может, оно и к лучшему. Потому что в этом деле улик нам явно не хватало.

Миссис Оливер пошевелилась.

– Вы хотите сказать, – вопросила она, потрясенная, – что Робин убил свою мать, пока я сидела в машине и ни о чем таком не подозревала? Да у него просто не было на это времени!

– Оказывается, было. Представления людей о времени подчас до смешного ошибочны. Никогда не замечали, как быстро меняется декорация на сцене? В нашем случае на расстановку реквизита ушло больше времени, чем на само убийство.

– Хорошенький театр, – машинально пробормотала миссис Оливер.

– Да, это было в высшей степени театральное убийство. Убийце не откажешь в выдумке и изобретательности.

– А я сидела себе в машине и ни о чем не подозревала!

– Боюсь, – Пуаро тонко улыбнулся, – что ваша женская интуиция в тот день взяла выходной...

ГЛАВА 27

– В «Бризер & Скаттл» я не вернусь, – заявила Мод Вильямс. – Все равно это не фирма, а болото.

– К тому же свое предназначение она уже выполнила.