А вслух произнес строго и официально:

– Должен предупредить вас, мистер Апворд: все, что вы скажете, может быть использовано против вас...

ГЛАВА 26

– Не представляю, мосье Пуаро, как вы могли заподозрить Робина Апворда.

Пуаро не без самодовольства оглядел повернувшиеся к нему лица.

Давать объяснения – это он любил.

– Странно, что я не заподозрил его раньше. Ключом, простейшим ключом были слова, которые произнесла миссис Саммерхейз на вечере с коктейлями. Она сказала Робину Апворду: «Мне не нравится быть приемным ребенком, а вам?» Вот он, ключ, – в двух последних словах. «А вам?» Эти слова могли значить только одно – миссис Апворд не была родной матерью Робина."

"Миссис Апворд сама жаждала скрыть правду – не дай бог, кто-нибудь узнает, что Робин не сын ей. Возможно, она не раз слышала соленые шутки насчет блестящих молодых людей, которые живут со стареющими женщинами за их счет. Правду знали очень немногие – узкий театральный круг, где она впервые встретилась с Робином. Близких друзей в Англии у нее почти не было – она слишком долго жила за границей, во всяком случае, она решила обосноваться здесь, подальше от родного Йоркшира. Иногда она встречалась с друзьями былых лет, и они, само собой разумеется, полагали, что этот Робин и есть тот самый мальчик, которого они знали ребенком, а она не считала нужным их разубеждать.

Но атмосфера в Лабурнумсе с самого начала показалась мне какой-то неестественной. Робин относился к миссис Апворд не как испорченный ребенок, не как преданный сын. Он относился к ней, как протеже относится к своему патрону. В его неизменном обращении к ней «madre» было что-то театральное. А миссис Апворд, хоть и явно любила Робина, все же подсознательно обращалась с ним как с ценной собственностью, за которую заплачены большие деньги.

Итак, Робин Апворд прекрасно устроен. Кошелек «madre» оплачивает все его смелые начинания, и вдруг в этот безоблачный мир вторгается миссис МакГинти – она узнала фотографию, хранимую им в ящике, фотографию с надписью «моя мама» на обороте. А ведь он сказал миссис Апворд, что его мама – молодая одаренная балерина, умершая от туберкулеза! Миссис МакГинти, разумеется, считает, что на фотографии изображена миссис Апворд в молодости, потому что у нее и в мыслях нет, что Робин – не сын миссис Апворд. Не думаю, что миссис МакГинти решилась на шантаж в чистом виде, скорее всего, она рассчитывала на «скромный подарок» в награду за молчание, потому что, если давно забытая сплетня вдруг всплывет, такой «горделивой» женщине, как миссис Апворд, это явно придется не по вкусу.

Но Робин Апворд решил не рисковать.