В один прыжок он оказался на помосте, встал по центру и обратился к толпе:

– Перед всеми вами заявляю о своем праве менталиста на присутствующую тут магиню жизни, – светловолосый расправил плечи и оглядел всех победным взглядом. Толпа приветственно заулюлюкала, а у меня неприятно засосало под ложечкой – какова вероятность, что кроме меня сейчас перед этим помостом среди мужчин находится еще одна девушка с тем же даром?

– Хейд прав! – одобрил старейшина. – Подобный союз укрепит племя новыми потомками авари и даст нам дополнительные гарантии безопасности.

Кто-нибудь желает оспорить право менталиста?

– А мнение девушки вы не учитываете? – не удержалась я. Голос звенел от гнева и страха, но мне было все равно. Покорное молчание – куда большее зло.

– Самое время вашему старшему вступиться за вас, – услышала я негромкий деловитый голос парнишки, что провожал нас к завтраку. И откуда он тут только взялся?

Пока старик пытался найти, что ответить на подобную наглость, лорд Вестон выступил вперед.

– Я желаю! – его тяжелый взгляд не обещал противнику ничего хорошего, желваки ходили ходуном, а ноздри раздувались от гнева.

Похоже, этой подставы от местных и он не ожидал."

"А чего мы хотели? Сами загнали Авари в эти рамки. Счастье еще, что они не вымерли и согласились помочь. Толпа утробно загудела, выражая неодобрение пришлому чужаку и выказывая таким образом поддержку блондину.

– Мы не предоставляем подобного права чужестранцам! – глава Авари попытался избавить подопечного от соперника, но лорд-канцлер был не из тех, кто пасует перед трудностями. И мальчишка-менталист – уж точно не то препятствие, что способно заставить лорда Вестона отказаться от женщины, которую уже давно считает своей.

– Я – менталист, и по вашим законам имею право на магиню жизни. И я готов за нее бороться. Или ваш Хейд не уверен в себе и боится опытного соперника?

– Значит, дуэль, – спустя несколько долгих секунд недовольно произнес старейшина. Действия лорда Вестона явно шли вразрез с планами старика, но и уронить авторитет, как свой, так и молодого соплеменника, перед толпой он не мог. – Магический бой до первой крови по моему сигналу. Противники, прошу к барьеру! – лорд-канцлер и Хейд встали друг напротив друга на расстоянии примерно десяти шагов, а старейшина скомандовал: – Помните, что честь велит вам начинать дуэль лишь после сигнала, который будет состоять в том, что я три раза ударю в ладоши.

Предпринявший атаку преждевременно будет считаться проигравшим. Менталисты готовы? – светловолосый и лорд Вестон одновременно и решительно кивнули.

Они прожигали друг друга взглядами, а я молила силу, чтобы она сегодня оказалась на стороне лорд-канцлера.