— Пусть твой Ларионов немного потрудится, а то рожу отъел…

— Ну, рожа и у тебя ничего, а Ларионову я доверять не могу, так что вся надежда на тебя, милый друг.

— Говорил я, надо Лялина на помощь звать.

— А я говорила, погодим. Лялин наша тяжелая артиллерия, пустим в ход по необходимости.

Попрепиравшись еще немного, мы простились, и я поехала в деревню. Найти ее оказалось не так просто: в десяти километрах от города я свернула на новую объездную дорогу, поглядывая по сторонам, боясь пропустить указатель, и все-таки проскочила до Казанцева. Здесь на обочине устроили привал дорожники, я обратилась к ним и разжилась нужными сведениями.

Пришлось возвращаться назад и возле моста сворачивать направо. Дороги тут не было, только направление, и то весьма приблизительное, далее вовсе пошли кучи песка и щебня, надо было решать: или возвращаться на шоссе, или бросать машину и далее двигать пешком. Если дорожники не пошутили, примерно два-три километра. Третьего не дано: еще немного — и моя красавица увязнет по самые зеркала, а кто меня отсюда вытащит, большой вопрос.

Я остановила машину, вышла и огляделась.

Дед терпеть не мог баб в джинсах, и на работе надлежало появляться в деловом костюме, к которому полагались туфли, о чем я сейчас весьма сожалела. Накрапывающий дождь не укрепил моей веры в российские дороги. Какое-то время я колебалась, но потом, чертыхнувшись, направилась вперед. Деревня неожиданно возникла из-за ближайшего поворота, здесь стояли трактор и вагончик, по виду необитаемый, высилась еще одна груда песка, вокруг валялись недавно спиленные деревья, их так и не удосужились убрать. Не похоже, чтобы работа тут кипела. Ветхое сооружение слева когда-то было фермой, выбитые стекла на окнах и ворота на одной петле навевали уныние. Далее начинались огороды, тоже давно пришедшие в запустение. Первый дом с обвалившейся крышей, второй сохранился лучше, но окна и дверь заколочены. Третий дом, тот, что ближе к лесу, выглядел вполне прилично. Несколько лет назад его даже покрасили. Высокое крыльцо покосилось, сквозь деревянные ступени проросла трава. Ставни закрыты, на двери замок. Я обошла дом по кругу, на воротах во двор тоже замок. Я его подергала, заперто. Все, как говорила Наталья. В траве едва заметный след, кто-то здесь недавно ходил, но это скорее всего земляки Алика. Имей я возможность заглянуть в дом, непременно бы сделала это, но сбивать замки нечем, опять же, надо иметь уважение к чужой собственности."

"В общем, выходило, что время я потратила напрасно. Вряд ли в доме в самом деле кто-то прячется. Я уже собралась возвращаться к машине, но тут обратила внимание на примятую траву, вне всякого сомнения, колесами машины.