Это были безделушки, но такие они были теплые и живые, что я чуть не заплакала.

— Рита, кстати, а у меня что, нет никаких дорогих украшений? — прошептала я девушке, что тоже склонилась над ящиками.

— Есть, но вы отказываетесь их носить, мисс Лора. Говорите, что это смешно и ненужно.

— Ясно. Что тебе здесь нравится? — похоже, мое тело принадлежало средневековой феминистке. Сейчас картина сложилась!

— Вот эти сережки с бусинами и колье с такими — же.

— А еще что? — это были безделушки, но у Риты так горели глаза, что я решила кроме заколок для волос купить ей подарок.

— Вот это кольцо с зеленым камушком, — она явно расслабилась и говорила то, что думает. Но я видела, как она смотрит на заколку в виде гребня. Я было хотела ее и брать, чтобы заколоть собранные сбоков волосы, но она так погладила пальцами чуть заметный ряд сверкающих прозрачных камней, что я начала выбирать себе что-то другое.

— Рита, а у меня есть жемчуг? — может быть здесь знают о нем и мне повезет?

— Да, очень красивый и дорогой.

— Белый?

— Да, он чуть светится изнутри. У вас серьги и длинная нить жемчугов, — она говорила, но глаз не могла оторвать от гребня.

— Отлично. Посмотри, вон там, — я указала на дальний угол, где стояли ткани, — есть симпатичная голубая ткань, рассмотри ее, и может там еще можно что-то взять? — она странно посмотрела на меня, но пошла.

— Пожалуйста, мне вот эти шпильки с жемчугами, серьги и колье с бусинами, кольцо с зеленым камнем и гребень. Только быстро заверните все, пока моя компаньонка не увидела, — я шептала мастеру и сама собирала в кучу из коробки наше «богатство».

— Пятьдесят пиров, мисс, — он подал мне два бумажных кулька, которые я тут же сунула в свой клатч. И достала деньги, что дал мне отец. У меня было десять бумажек по сто пиров. Мда, нормальные здесь цены. Или это отец не жалеет для меня?

Мы сели в карету, и я отдала Рите ее сверток. Она не могла поверить, что так много всего я купила только для нее. Глаза у нее были на мокром месте.

— А вам денег вообще не дают?

— Только на самое необходимое по двести пиров в месяц. Это на ткани и одежду. Мисс Лора отдавала мне свои плащи для зимы, но всегда отрывала от них воротник — нам нельзя меха, можно только ткань. — она отвечала на автомате, продолжая рассматривать гребень.

— Мисс Лора, могу я попросить вас только об одном одолжении, обещаю больше ничего не просить.

— Конечно, если мы успеем управиться за три оставшихся часа, — я хотела сделать ей что-то доброе, чтобы она, наконец, почувствовала себя нужной.

— Мы можем проехать до конца города в то место, где начинается деревня?

— Да, скажи вознице, я не против посмотреть город.

Мы катили по мощеной камнем главной улице. На подъезде к деревне, в аллее из старых дубов она стала всматриваться в кусты.