Вы же любите покорность? Ну так у меня плохие новости – я сделаю все, чтобы вылететь с этого отбора. Даже если мне придется раздражать Вас на каждом испытании.

Окончание ужина прошло без сюрпризов, лишь иногда я буквально кожей чувствовала, что король смотрит на меня. Как только Его величество покинул нас, я с облегчением поднялась, и попрощавшись с Велией и остальными, отправилась в свою спальню. Завтра предстоял трудный день.

***

В моих покоях меня уже ждала Тина, принесшая известие о том, что утром я смогу посетить тренировочную площадку.

Я кивнула, принимая ее ответ, и позволила увлечь себя в ванную, где Тина помогла мне вымыть волосы, нанеся на них душистый шампунь, пахнущий чарующей южной розой, медовой ванилью и пьянящим анисом. Этот запах был для меня настолько родным и знакомым, что я невольно улыбнулась.

Нежась в мягкой пене, решила узнать у служанки то, о чем думала весь день:

– Тина, ты слышала что-нибудь о случившемся с одной из участниц отбора?"

"– Конечно, донна Лаура. Такой ужас.

– А ты не знаешь, кто был тот мужчина, с кем ее застали?

– Знаю. Это маркиз Кирос. Я слышала от служанок, что его тоже отправили из дворца, но перед этим он имел весьма неприятный разговор с Его величеcтвом.

– Даже так?

– Конечно, стыд то какой! Правда, он утверждал, что не знает, как девушка оказалась в его покоях, но король ему не поверил. Сказал, что тот был явно нетрезв, и потому не отдавал себе отчет в своих действиях, хотя это его никак не оправдывает.

– А Маура, что о ней говорят служанки?

– Говорят, она была в шоке, когда их застали. Все плакала, и ничего не говорила толком. Вроде бы кто-то видел, когда она заходила к нему, и решил сообщить об этом монне Альбе. Но пока она встала, оделась, дошла, они уже… сами понимаете. – Тина покраснела, не решаясь продолжать.

Я кивнула. Странная все-таки история. Очень странная.

Отпустив Тину, уже переодетая ко сну, я стояла у раскрытого окна, расчесывая гребнем длинные кудрявые пряди, и все никак не могла отпустить услышанное. Совпадение ли, что первая участница отбора выбыла так быстро? Или чей-то злой умысел и кто-то намеренно расчищает себе дорогу к трону? Если это так, то, боюсь, мы все в опасности. Вот только доказательств у меня нет, одни домыслы.

«Ох, Лаура, думай лучше о себе и своей магии», – попеняла я себе, невольно вспоминая о том, что прочла в библиотечных книгах. Увы, о магии ходящей во времени в них было совсем не много, так как эта магия считалась настолько редкой, что последний выявленный ее обладатель жил несколько столетий назад, да и тот вроде как не оставил после себя потомков и каких-либо записей.