Но девушки, не замечая этого, кто как мог, пытались показать себя перед Его величеством с максимально выигрышной стороны. Я видела это по кокетливым взглядам из-под ресниц, нарочитом касании руками локонов волос или кожи, выгодной позе, открывающей то плавный изгиб изящной шеи, то маленькое ушко, украшенное бриллиантовой серьгой. Но короля все это нисколько не интересовало, и лишь Джемма и Аврора, выделявшиеся среди других девушек безупречной внешностью, изысканными манерами и роскошными туалетами, сумели, на мой взгляд, привлечь его внимание. Что ж, надеюсь среди них двоих он и станет выбирать себе невесту. А вот за других девушек, пусть я их совсем не знала, было немного обидно. Ведь они тоже старались – каждая наряжалась, старалась понравится. Ну или почти каждая… Если бы не этот артефакт, ноги бы моей здесь не было! А вместо того, чтобы готовиться к экзаменам, я торчу здесь, на этой ярмарке тщеславия!

Велия, сидевшая напротив меня, не поднимала глаз от тарелки, делая вид, что ест. Только напряженные пальцы, сжимавшие столовые приборы, говорили о том, что девушка не так спокойна, как хочет казаться. Монна Альба, сидящая рядом с нами, хранила высокомерное молчание, пристально следя за поведением каждой из невест. Уверена, она еще выскажет свои замечания тем, кто по каким-то причинам ее разочаровал.

– Итак, девушки, если вы утолили свой аппетит, предлагаю познакомиться поближе. У нас как раз есть время до того, как принесут десерт. Монна Альба, мне потребуется Ваша помощь.

– Конечно, Ваше величество.

Король пожелал услышать не только имена девушек, но и суть их магического дара и его уровень.

– Пожалуй, начнем с Вас, донна..

– Джемма, Ваше величество, – услужливо подсказала брюнетка.

– Итак, Джемма, каков ваш дар?

– Я владею магией иллюзии, Ваше величество. Так определил артефакт. Уровень моего дара составляет двенадцать единиц.

– Очень интересно. – Король смотрел на Джемму так, как будто пытался понять, в каком месте скрывается ее дар… Возможно в декольте роскошного ярко-синего платья с открытыми плечами? Или в сочных вишневых губах, что сейчас обольстительно улыбались? – Двенадцать единиц – это высокий начальный уровень, Джемма. Вам несказанно повезло.

– Спасибо, Ваше величество. – Джемма сверкнула синими глазами, опуская их в притворном смущении. Но было очевидно, что она очень довольна похвалой короля.

– Донна? – теперь король обращался к другой своей соседке, блондинке с платиновыми волосами.

– Меня зовут Аврора, Ваше величество, – на короля смотрели прекрасные глаза редкого бирюзового цвета.

– Расскажите нам о своем даре, Аврора.

– Артефакт сказал, что я обладаю водной магией с уровнем в одиннадцать единиц.

– Неплохо, совсем неплохо. Это довольно редкая магия для женщин.