Но я не услышал ответа.

– А что тебе не нравится? Дочь Ходота просто красавица. Тебе повезло с женой.

– Что значит повезло? Почему ты говоришь об этом, как о решенном деле? – я начинал заводится.

– Не кипятись, Ларс, – дядя поморщился, – Ты же ведь не думал жениться на той, которую ты выберешь? – он посмотрел на меня, чуть приподняв брови, – Видимо, думал. Да, неожиданно.

– Я не собираюсь жениться в ближайшие несколько лет."

"– Племяша, я не могу ослушаться воли твоего отца, – дядя задумчиво погладил бороду, – Они договорились об этом союзе именно через брак.

Ходот раньше был согласен на союз и без брака. Но после смерти твоих братьев, он согласен только так войти в союз. Мы стали очень слабыми после того, как погибло все войско и утопли все корабли. Сейчас Ходота успокаивает то, что его внук будет в итоге наследником словенского племени.

– Нужно найти другой выход, – я потрясенно уставился на пламя, – ты же сам учил меня, что в дипломатическом искусстве нет безвыходных ситуаций.

– Мы с твоим отцом нашли единственное решение, – он посмотрел на меня, – это ты.

Мне нечего было ответить.

Без меня меня женили. При чем во всех смыслах, и в прямом, и в переносном. Я пошел на боковую. Мысли снова не давали уснуть. Усилием воли я заставил организм выключиться.

На следующий день мы свернули лагерь и направились в путь. На дневном привале Радомысл пытался навязать урок дипломатии, но я огрызнулся и сказал, что сейчас занят решением одной дипломатической задачи, которую он с отцом мне навязал, поэтому, если у него нет подсказки или готового решения, то пусть не мешает. Дядя отстал, чувствуя за собой вину.

Сокол, наверное, не в курсе договоренности о браке, так как он пытался вызнать и у меня, и у дяди, какая кошка между нами пробежала. Мы от него отмахнулись. Эса попыталась завязать разговор, но мое односложное мычание ее не впечатлило и она ускакала по своим делам.

К вечеру мы вышли на торговый путь, а вскоре дошли до Кордно. Город стоял на холме возле небольшой речушки. Высокая стена из сосновых стволов внушала уважение. У ворот стояли две башни. В русском крепостном деле «крепостная стена» называлась пряслом. На расстоянии в 50–60 метров вдоль всего прясла стояли оборонительные деревянные башни.

Прясло укрывалось навесом. За стеной виднелись красивые крыши высоких домов. Крепостные ворота были открыты. По дороге сновал торговый люд и жители, возвращающиеся с пашен. Всюду слышались голоса.

Эса сообщила, что завтра будет некий праздник, и мы довольно вовремя пришли. Город был украшен к празднеству.

Радомысл услышал про праздник и улыбнулся. Он подошел ко мне и начал рассказывать про обычаи вятичей во время этого мероприятия.