Обух проглотил стакан водки, подождал и сдался: без гадости не обойтись. Может, с одного раза не привыкнет. Запас у него хранился. Не в сейфе, конечно. Сейф для воров, что карась для щуки, не удержатся, соблазнятся, из шалости взломают. Воровскому старшине сейф не положен. Все ценное хранилось в тайнике, что скрывался под половицей сразу под ножкой стула, на котором вел дела. Там имелось несколько запечатанных пузырьков на всякий случай. Случай настал. Нужен укол.

А как его сделаешь? За доктором посылать? Так ведь откажется. Даже тот, что щеку зашил. В больницу Обуховскую не податься, потребует разъяснений, полицию вызовут, откупайся потом от чужих.

На особый случай нужен особый лекарь, свой, проверенный, кому терять нечего. Обух прочистил застывшее горло и крикнул:

– Угол… Карась…

Тряпичные горки зашевелились, показалась головы. Мишка с Петькой, и без того несчастные, ожидали новый нагоняй. Обух поманил. Воры подошли, робея, пряча глаза, готовясь снести все, что судьба им пошлет. Однако воровской старшина не попрекнул, не обругал и даже не наградил новым синяком под глазом.

Напротив: попросил, чтобы привели нужного человека.

– Поняли? – со строгостью спросил он.

– Чего ж не понять, дело нехитрое, – за двоих ответил Карась, потупясь.

– Станет упираться, скажите, что заплачу двойную цену.

– Приволочем, не сомневайся, – вставил Угол, держась за приятелем.

– И вот еще что, – Обух нарочно сделал паузу, чтоб у молодцов душа в пятки ушла. – Вина на вас, конечно, большая, но по доброте моей простить готов… Искупить хотите?

– Чего уж… Конечно… Мы завсегда, – отвечали нескладно воры.

– Человека, что ко мне приходил и вас как соплю положил, в лицо признаете?

– Уж не забудем, – мрачно ответил Карась.

– Добро… Зовут его Филя, Филипп, фамилия у него Почтовый… Может назваться как вздумается, чтобы со следа сбить. Паспортов у него может иметься несколько. Бояться его не следует, он никто, бывший шпик… Сам от зухеров скрывается… Обитает где-то у нас, в Казанской… Найдете?

– Найдем! – выкрикнул Мишка.

– Филя выкрал Корпия, держит где-то. Лекаря нашего вернуть надо… Как найдете, Филю не трогать, близко не подходить. Сразу назад, силу соберем и заарканим.

Поняли?

– Сделаем, Обух, не сомневайся…

– Для вас теперь одно: Филю найти. Хоть из-под земли достать… Все, пошли…

Повторять не требовалось. Мишка с Петькой поторопились исчезнуть.

Направились они на Екатерининский канал, где в большом доходном доме на последнем этаже в маленькой квартире под самым чердаком проживала женщина по фамилии Митрофанова, известная под кличкой Настя Игла. К воровскому миру не принадлежала, но жила за счет темных делишек. Митрофанова была повитухой.