– Разумеется, это не он! – воскликнул Сергей Эрастович, демонстрируя фотографию. – Вы что, сами не видите?

– Боялся допустить ошибку, ваше превосходительство, – и Ванзаров чуть кивнул.

Лебедев понятливо накинул покрывало. Руки криминалиста так и чесались провести эксперимент: как бы случайно показать разрез на шее, чтобы узнать, грохнется Зволянский в обморок или нет. Но рукам воли не дал.

– Позвольте, что же получается, – проговорил Сергей Эрастович. Странность и полная нелепость ситуации предстала ему в ужасной простоте. – Что же получается, – повторил он.

 – В номере какой-то мертвец… А где же Самбор?

– Господин Лебедев, в спальне трупа Самбора нет?"

"– Никак нет, господин Ванзаров, – браво ответил Аполлон Григорьевич, – однако в шкаф не заглядывал. В кабинет тоже. И под диван в гостиной.

– Наверняка господина Самбора в номере нет, ваше превосходительство.

– Совершенно с вами согласен, господин Ванзаров, – Лебедев никогда не отказывал себе в удовольствии повалять дурака. Особенно когда дурак находился рядом.

– Куда он делся? – ответил Зволянский, не замечая лихачества криминалиста.

– Разумно предположить: похищен, – ответил Ванзаров.

– Кем?

– Не могу знать…

Повисла тишина. Размышления Сергея Эрастовича никто не смел беспокоить.

– Но ведь это чудесно, – проговорил он, глядя напрямик в лицо подчиненному. – Значит, Самбор жив… А это значит… Найдите его, Ванзаров… Найдите любой ценой… У вас сутки, нет… Двое суток… Я на доклад к князю, полагаю, его светлость позволит такое промедление… Докладывать мне лично… Участковому приставу о происшествии не сообщать, труп убрать незаметно, доставить в Обуховскую… Я распоряжусь, чтобы там не задавали вопросов… Полная секретность… Чтоб ни один репортеришка не пронюхал…

С этим Зволянский стремительно вышел из номера, чуть не сбив с ног филеров, дежуривших за дверью.

Настроение его произвело кульбит: явилась надежда. А вместе с ней здоровый голод. Сергей Эрастович рассчитывал доложить Оболенскому новости и отвести душу за праздничным столом шефа. Домой возвращаться ему не хотелось.

Как только дверь захлопнулась, Лебедев позволил себе выразить то, что подчиненные часто думают о начальстве.

Но вслух сказать не смеют. Иногда, порой…

– Убили непонятно кого вместо варшавского спирита? – закончил он тираду.

– Факт подтвержден на высшем уровне, – ответил Ванзаров.

– Почему сразу не сказали?

– Портрет этого господина мельком видел у редактора «Ребуса».

Ванзарову погрозили пальцем.

– Не жульничать! Куда мог деться Самбор? Полная гостиница филеров…

– Важный вопрос, Аполлон Григорьевич. Важный после самого важного.

– Какого же?

– Зачем Самбора похитили. С какой целью.