Руку обожгла боль – в панике я напоролась рукой на нож. Наконец, дело был сделано, и мои руки освободились. Плюнув на веревку на ногах, я схватила нож и поплыла вверх, нервными суетливыми движениями загребая воду. Я знала, что в любой момент мой рот может открыться, глотнуть воды, и тогда все пропало.

Тело не подвело. Я успела выплыть; триумф был омрачен только жутким хрипом. Трясясь, я доплыла до берега, и швырнула нож на траву. Левое запястье с тыльной стороны обзавелось кривым порезом, из которого обильно изливалась кровь.

— Верни нож на место, — услышала я приказ. — И закрепи хорошо, чтобы не упал.

Рис был так добр, что подал мне нож. Схватив его, я вновь ушла под воду. Освободив ноги, опустилась на дно, нашла держатель и, проверив, в правильной ли позиции остался нож, начала всплывать. Как ни странно, «водное» задание мне помогло настроиться на нужный лад.

К нам подошел врач-цент, наскоро перевязал мне руку.

Четвертое задание – стрельба. Меня подвели к столику, на котором оставили мазер. Солд сказал, что его нужно активировать, а после сделать три выстрела по цели (мишени) из положения стоя. В академии у меня со стрельбой поначалу были проблемы.

Меня ругали за «мягкую руку». Под конец второго семестра я поняла, что это значит. Мягкая рука – рука сомневающегося, колеблющегося человека. Нас учили не обращать внимания ни на что в момент, когда целишься.

Я активировала мазер и, когда нужный индикатор зажегся зеленым, выдохнула про себя. Самое сложное и опасное позади – теперь можно стрелять. Я успокоила дыхание и сконцентрировалась.

— Огонь!

Я мягко нажала на спусковой крючок; мишень начала двигаться. В яблочко! Еще один выстрел. И еще. Все три – удачные.

Судя по всему, каждому курсанту нужно было сделать три выстрела, потому что больше мазер не стрелял. Но уточнить лишним не будет. Я вопросительно посмотрела на куратора.

Эта зараза рявкнула:

— Дезактивируй мазер!

Мог бы обойтись и без гавканья. С нарочито спокойным лицом я выполнила приказ, оставила мазер, где нужно. «Судьи» и Вальдола пошли к той части площадки, где генерировалось силовое поле. Я двинулась за ними.

— Задание пятое – пройти силовое поле. С раненым боевым товарищем. Вальдола, изобрази раненую."

"А вот это задание на силу. Если ты достаточно силен, то протащишь и себя, и другого через силовое поле, а если слаб… Я посмотрела на Линду.

В ней килограмм семьдесят, причем основную массу дают мышцы. Как я со своим весом в пятьдесят четыре килограмма утащу ее на себе? И не просто так, а через силовое поле?

— Долго ты стоять будешь? — Солд раздражался все больше. — Взваливай раненую и тащи.

Линда улеглась на землю. Я помнила, как нужно поднимать раненого. Опустившись, я попыталась приподнять Линду, закинув на плечи. Затея эта успехом не увенчалась.