Пожав плечами, я хотела пройти дальше, но вместо этого встала, как вкопанная.

Этого цента ни с кем не спутать!

Глава 3

Ли всегда одевался просто, но при этом умудрялся выглядеть так, как будто вот-вот отправится на светский прием. Белая рубашка, черные брюки, небрежно зачесанные назад волосы – ничего экстраординарного, но общее впечатление стремится к отметке «сногсшибательно». Он загорел, и оттого его глаза выделились на лице яркой зеленью.

— Нина Ветрова, — произнес он и прижал ладонь к сердцу.

— Ли Малейв.

Мне на мгновение показалось, что сейчас он шагнет ко мне и обнимет – как-никак, нас связывают особые, полу-приятельские, полу-вражеские отношения. Конечно же, он этого не сделал; разве что уделил внимание моей изменившейся фигуре и отросшим волосам. Да и то небрежно так, лениво, без заинтересованности. Я занервничала, потому что из всех знакомых центов только Ли заставлял меня остро чувствовать в себе неполноценность младшей расы.

— Практика?

— Да.

— Значит, мой дядя до тебя добрался.

— Не знаю, о чем ты, — сказала я и сделала в уме заметку, что Гоин – дядя Ли.

— Конечно, нет, — кивнул центаврианин. — Думаю, эта тактика сгодится на первое время. Но потом ты все равно окажешься в его цепких лапках. Я ведь предупреждал, чтобы ты не разговаривала с ним. И что являться к нему на встречи не стоит.

— Он сам являлся."

"— А что тебе мешало избежать встречи? Избежать практики на Хауми? Неужели ты не могла найти повода остаться на Горунде? Ты ведь умеешь проворачивать такие дела, Ветрова.

— Не твое дело.

Ли рассмеялся:

— Да, не мое. Ты знала, на что идешь. Желаю тебе не провалить… практику.

— Постой, — не смогла я сдержаться. Давненько меня один вопрос мучил. — Почему нам нужно было притворяться незнакомыми весь семестр?

— Не твое дело.

Вот что больше всего меня раздражало в Малейве. Я не могла понять, что у него на уме, кто для него я, чего на самом деле он хочет. Вопросы требовали ответов, но получить четкий ответ от Ли Малейва – это задача невыполнимая.

— Желаю хорошо отдохнуть, Малейв.

Спасибо, Ветрова. И, кстати, насчет притворства: мы по-прежнему не знакомы.

— Меня полностью устраивает такой расклад.

— Замечательно.

— Прекрасно.

Он развернулся и пошел к лифтам, а я – к туалету. Первым делом посмотрелась в зеркало. И даже не удивилась тому, что увидела в отражении. Белки глаз, украшенные лопнувшими капиллярами. Бесцветные сухие губы. Отекшее лицо.

Я предстала перед Малейвом потной усталостью, а он передо мной – отдохнувшей безупречностью. Скверно.

Вздохнув, я начала умываться. Встреча со старшекурсником меня взволновала, и сильнее, чем следовало бы. Он расчетлив, себе на уме, и управлять им не получится, а уж манипулировать исподтишка – тем более. Пробовала, знаю.