И какой черт меня дернул проходить общий тест по военной программе? Ах да, этого черта зовут Кеша.

Уйти отсюда, как можно дальше уйти! А то разревусь по-настоящему. Я попятилась к двери.

— Куда?

— Вот это наглость!

— А ну вернись, Ветрова!

— Чтобы вы на меня опять кричали? — мрачно спросила я, украдкой вытирая слезы.

— Какое бесчестье, — уже тише произнес бугай. — Уйди вон отсюда, сил нет смотреть.

— Так мне уйти или остаться?

— Не плачьте, Ветрова, — сказал пожилой. — И останьтесь.

— Зачем? — спросил бугай. — Этот космический мусор никуда не годен. Ты хоть понимаешь, почему стоишь перед нами?

— Потому что вы меня вызвали.

Женщина улыбнулась, переглянулась с коллегами и сказала:

— Вы здесь, потому что результаты вашего теста крайне противоречивы. Вы не умны, не наблюдательны, получили посредственное образование, плохо концентрируетесь, эмоционально слепы…

— Но вы не сошли с ума, — закончил пожилой мужчина. — Последнее задание теста сгенерировано таким образом, чтобы сломать вашу психическую защиту и свести с ума. Прямой контакт с рептилоидом без ущерба может длиться не более пяти секунд, а вы смотрели десять. Подобных абитуриентов зачисляют без конкурса.

— А в академию Культур я с такими показателями поступлю? — воодушевилась я.

— Нет.

— А в академию Жизни?

— Тем более нет.

Я опустила плечи.

— Ветрова, — удивился бугай, — ты что, не хочешь в Военную академию?

— Ну-у-у, — протянула я, и все трое оскорбились.

— Зачем тогда пошла на наш тест?

— К вам очереди не было.

Бугай хохотнул.

— Да вы послушайте, послушайте! Небось, и на тест пришла, чтобы только на

Горунде остаться?

— Да, — честно сказала я.

— Потрясающе!

— Если исключить последнее задание, все предыдущие она провалила, — задумчиво произнес пожилой. — Будь пройдено хотя бы три задания, мы могли бы ее зачислить.

— Нет, — покачала головой женщина. — Показатели внимания не те. И зрительная память ужасна. Даже для землянки.

— Но какая психическая устойчивость!

— Этого мало.

— Мы таких обычно без конкурса зачисляем.

— Как правило, у «таких» и другие показатели высокие. Мы не можем рисковать и тратить время и ресурсы на Ветрову.

— Очнитесь — это туповатая беженка, которую нужно выкинуть с Горунда как можно скорее! Из всех заданий прошла только одно! О чем тут думать!

— Не забывайтесь, гражданин, — вскинулась я.

Женщина колебалась. Пожилой отпил еще кофе, тоже что-то проглядел на панели и спросил:

— Ветрова, вы хотели бы к нам поступить?

— Это лучше, чем депортация.

— Ответьте четко — да или нет?

— Да."

"— Поступим вот как, — пожилой начал что-то быстро набирать на панели. — Будете проходить абитуру со всеми, на общих основаниях. Никаких поблажек. Если пройдете по конкурсу — примем. Ясно?

— Да.