Совет Рода категорически против того, чтобы принять Артема как ее жениха.

— Это не тот случай, когда нужно все решать кардинально, и уж тем более не тот случай, когда нужно вмешиваться. Они нарушили закон — так пусть и ответят по закону. Они хотят быть вместе — пусть будут вместе, — сказала я, вспомнив, как строила с Тони дурацкие планы по «разъединению» влюбленных.

Как центаврианка на меня посмотрела!

Я еще раз уверилась в том, что эта женщина — родственница Ли. Те же глаза, те же выражения вроде «милая девушка», и то же самое удивление во взгляде. Скорее всего, она считала, что за предложение выкупить Тему мы бросимся ей в ноги и будет слезно ее благодарить. А вместо того получила от «неотесанных фермеров» отказ, а от молоденькой девчонки — отповедь.

— Я подумаю над вашим предложением, — ответила старшая и встала с дивана. — Вы проводите меня, гражданка?

Желанием провожать ее я не горела, но она явно хотела сказать что-то мне лично, без братьев — потому и пошла. Мы двинулись к двери: идеальная старшая и нахальная младшая. Но, если я что-то и уяснила от общения с Ли и другими старшими, так это то, что возводить их в ранг божественных нельзя — иначе сразу уже потребуют поклонения и даров. Вот и Ли не «съел» меня только потому, что я не расстелилась перед ним обожающим ковриком.

Женщина спустилась по ступенькам с крыльца и остановилась у клумбы с цветами. Долго рассматривала нежно-розовые крупные цветы, закручивающиеся в причудливые спирали.

— Винна спиралевидная, — восхитилась она. — Удивительно, как вам удалось вырастить эти капризные цветы! Не всякий садовник справится с такой задачей.

— Растила не я, а братья.

— Удивительно! Мужчины мало что понимают в цветах.

— Меня сезон не было дома, так что красота, которую вы видите — это заслуга братьев Ветровых.

— Они приятные люди, — неожиданно выдала комплимент центаврианка, и повернулась ко мне. Окинула меня взглядом, не упуская из вида ни растянутого летного платьица, ни ужасной прически, ни лица, на котором не было косметики, зато был загар. — Я принимаю ваши условия: отдаленная планета, фермерство, уединение. Молодые люди будут отправлены на станцию сегодня же. Пусть попробуют пожить самостоятельно, без указов Рода и семьи, и без помощи. Как только они обустроятся на месте, вам будут высланы номера ГСПИ, по которым можно будет с ними связаться. О штрафе не беспокойтесь. Свидетельство оформила именно Милу, и вина в первую очередь лежит на ней.

Я такого не ожидала. Старшие, особенно центы, всегда представлялись мне людьми равнодушными к тем, кто в их глазах — младший. И по правам, и по статусу, и по возрасту. А они беспокоились о Теме… о дурачке Теме, который наломал дров.