Затем ждала, когда мне ответят, и только потом получила номер андроида-компаньона Ниджера, и личный номер самого курсанта.

— Спасибо еще раз, Ниджер. Знаешь, мне стало легче даже не от того, что Инг будет наказан, а оттого, что ты согласился мне помочь. И не потому, что мы оба — «зерна» Ки Арада.

— Ты должна быть осторожной, — смутившись, Экри быстро надел строгую маску и принял брюзжащий тон, — потому что к беженцам отношение не очень хорошее. Это ты образована и вежлива, но другие — очень много других — ленивы, распутны… Имей это в виду, Ветрова. И больше никогда, никогда не ходи в места вроде «Кристалла»!

— Так точно, старшина Экри!

Вернувшись на ферму, я сразу же ушла в свою комнату, сказав домашним, что сильно устала. Моя глупость стоила мне только нервов, и за это стоило благодарить Ниджера и Звезды. И все же, как ни сваливала я такое удачное стечение обстоятельств на Звезды, знала, чувствовала, что все не так просто.

Кто еще мог знать, что Инг на меня воздействовал, а еще точное время и место, все обстоятельства? Кто мог раскрасить ему лицо? Кому бы поверили сиятельные господа Юглийвы? Только такому же сиятельному и влиятельному.

Решившись, я позвонила Ли Малейву:

— Это ты донес на Инга?

— Я даже не удивлен, что ты уже знаешь об этом.

— Почему ты донес на него?

— Я люблю доносить на знакомых, — саркастически ответил мужчина. — Любимое мое занятие.

— Зачем? Ведь ты сам все спланировал? Хотел наказать меня!

— Нина, у меня от тебя болит голова, — утомленно ответил Малейв, прервав меня. — Да, я ужасный, плохой, коварный — можешь открыть любой словарь и набрать отрицательных эпитетов по вкусу. Если это все, что ты хотела сказать — тогда я отключаюсь.

— Постой. Инг — твой друг. И все же ты донес на него. Никак не могу взять в толк, почему ты это сделал.

— Инг — не друг. Я не знал, что он явится на нашу с Лэнгом встречу. Все пошло не по плану. Как только он увидел тебя — захотел. Я редко появляюсь с девушками, и, естественно, твоя личность заинтересовала его. Если бы я дал понять, что ты мне ценна — он бы тебя отнял. — Ли явно не хотел со мной разговаривать, и отвечал монотонно, скупо. — Инг сказал, что просто предложит тебе денег, но не удержался и добавил эмпатии. Чтобы утереть мне нос, и забрать мой якобы трофей.

— Вот видишь, не все идет по твоим планам, Ли! — радостно воскликнула я, вместо того, чтобы извиниться. — Даже ты не можешь все предугадать!"

"Он отключился.

Я отцепила ТПТ с уха, и бросилась на кровать.

Теперь события вчерашнего дня предстали совсем в другом свете. Изначально Ли не планировал меня унижать — это я так решила, не зная всей ситуации.