С этими словами Динри протянул руку Круек и поднял ее с места. Я начала счищать с ее костюма слизь; с опозданием к нам присоединился и Тулл. Только Ниджер остался на месте."

"Уверена, за интеллектуальным раундом наблюдать было не так интересно. Мы выходили отвечать на вопросы по тройкам, и тот, кто первый из тройки правильно отвечал на вопрос, приносил очки команде. Нужно было успеть первым ткнуть кнопку и ответить. Хоть я и знала ответы на вопросы средней и легкой категорий, мне ни разу не удалось первой ткнуть на кнопку. Тогда я и поняла, как же сильно проигрываю в реакции и умении быстро соображать старшим расам.

Как оказалось, центавриане намного превосходят младших в умении обрабатывать информацию, а их память хранит просто феерические объемы этой самой информации. Как еще объяснить тот факт, что центавриане сделали на интеллектуальном раунде всех остальных? Туллу и мне достались в соперники центавриане, и мы им проиграли, а Круек вообще не отличалась эрудированностью. Баллы нашей команде принесли Ридис и Экри. Экри так вообще задал жару: не успевали озвучить вопрос до конца, а он уже отвечал. Так же просто он разделался с вопросами самой сложной категории.

Наша команда заняла в интеллектуальном раунде второе место. Не третье, и то хорошо. Круек, поняв, что все мы порой ошибаемся, перестала себя корить за спортивный раунд. И, когда настало время перейти в вирт-реальность, даже улыбнулась:

— Я постараюсь ради своего мужчины!

С меня чуть не слетел ТПТ-шлем; я так и рванулась в кресле. Она Солда уже своим мужчиной зовет? Что за наглость! Солд — это мой мужчина… правда, пока он об этом не знает.

— А я — ради тебя, Круек, — заявила я.

Женщина, которая готовила нас к сеансу виртуальной реальности, строго цыкнула на меня, но игра уже началась.

— А я ради тебя, Ветрова! — воскликнул Слагор.

— А я — ради тебя, Тулл, — с улыбкой пошутил Динри.

Экри промолчал, не желая ни за кого стараться.

— Ребята, а кто ради Экри и Ридиса стараться будет?

— Так и быть, я за Ридиса, — хохотнула грубо Круек.

— А Экри обойдется, — добавил Тулл.

— Разобрались? — усмехнулась женщина, готовящая нас к вирт-раунду.

 — Тогда закрывайте глаза. Если почувствуете тошноту или заболит нестерпимо голова, скажите: «Я выхожу из игры». Внятно, громко, иначе программа может не распознать. Начали!

Система поместила меня в какой-то ящик. Рот оказался заткнут сладковатой массой. Первым моим побуждением было вытащить эту массу изо рта, и я подняла руку… Выяснилось, что я не могу толком пошевелиться.

Коварство виртуальной реальности в том, что все кажется настоящим, включая боль, и на мозг такое воздействие влияет плохо.