Тогда, может, стоит повременить с ее сведением?

– Это неизученный момент, как ты понимаешь, – усмехнулся командующий, наверняка заметивший алчный блеск в моих глазах. – Но подобные прецеденты раньше встречались, пусть и крайне редко.

– Странно, что маги толпой не побежали к вампирам за метками, – пошутила я.

– Ничего странного, – серьезно проговорил командующий. – Вампир получает от такой связи куда больше мага. Во-первых, он в любой момент может потянуть из отмеченного силу, а во-вторых, отдать приказ, и ты подчинишься. Правда, для последнего нужен визуальный контакт.

Вот это новость!

Почему у меня всегда к ложке меда прилагается бочка дегтя, а не наоборот?

– Но думаю, ты можешь не переживать. Раз твой вампир до сих пор не давал о себе знать, то, возможно, и дальше не даст.

Утешение прозвучало так себе, конечно.

– Ты обошла историю с обручальным кольцом, – напомнил командующий. – Тебя можно поздравить?

– Это все ради страны, – поспешила внести ясность, – и исключительно временная мера, чтобы спокойно пройти через границу.

– Нет ничего более постоянного, чем временное, – философски заметил магистр. – Я, конечно, не сомневался в твоей находчивости, но, признаюсь, не ожидал, что ты решишь проблему с возвращением настолько… нестандартно. – Сдержать улыбку Рихард Конард не смог."

"– Сложные времена требуют решительных действий, – я беспечно пожала плечами, не собираясь выдавать все подробности. К счастью, настаивать командующий не стал.

К тому же стоявший на столе неприметный кристалл ни разу не потемнел. С таким я сталкивалась однажды, в академии перед отчислением, когда рассказывала о выпущенной мною нежити. Артефакт четко реагировал на ложь и показывал даже намерение соврать. Сейчас же он ни разу не помутнел – я была предельно честна.

– Ладно, Лара, ты свободна, – отпустил меня магистр. – У тебя день отдыха, а дальше необходимо уладить вопрос с обращением Льюиса.

– Хорошо, магистр Конард. – Я встала и коротко поклонилась.

– И, Лара, – окликнул меня командующий у двери. – Абы кому такие кольца не дарят. Это так, к слову.

На этом он вновь вернулся к своим делам, я же задумчиво пошла по коридорам крепости, пока не уткнулась в чью-то грудь.

– Извините, – буркнула я, пытаясь обойти возникшее препятствие, но грудь вместе со своим обладателем сдвинулась в ту же сторону.

– Лара, у тебя все хорошо? – участливо спросил Рэм, на лицо которого я только после вопроса сподобилась поднять взгляд.

– Ну, как посмотреть… – протянула я. Привязка к вампиру, охота на меня измененных, Льюис, которого предстоит тоже «овампирить»… – В целом все неплохо.

А в частности лучше не вникать.

– Я рад. – Рэм действительно улыбался. – И что ты вернулась, тоже рад. Пока тебя не было, у нас здесь было жарко.