Теперь я не сомневалась, что попала в вотчину артефактора.

– Давай кристалл, – без тени учтивости протянул он сухую морщинистую руку.

Отбросив последние сомнения, я дернула подклад сумки, которую побоялась оставлять дома без присмотра, и выудила оттуда кристалл."

"Вложив кристалл в нетерпеливо подрагивающую ладонь, я с замирающим сердцем следила, как артефактор поднес его к самому носу, чтобы разглядеть, и одобрительно хмыкнул, видимо, оценив работу коллеги.

Ну да, делал-то наверняка Грег.

– У меня нет настолько качественного кристалла, – сразу предупредил мужчина.

 – Поэтому возможны небольшие искажения.

– Насколько небольшие? – забеспокоилась я.

– Несущественные, – отмахнулся он, но, поняв, что такой ответ нас не устроит, через силу пояснил: – Это слепок ауры, если сравнивать между собой, то какие-то искажения будут, и то заметит только специалист. А так суть передаст точно. Что это за тварь, кстати? Похож на упыря, на человека-мага и на вампира одновременно.

– Не ваше дело, – резко оборвал его Эдриан. – Начните с клятвы о неразглашении.

– Ты предложил – ты и клянись первым.

Эдриан нахмурился, но все же ответил.

– Клянусь добиться освобождения вашего сына в обмен на качественную копию кристалла и клятву о неразглашении.

Магическая клятва произнесена.

– Клянусь сохранить в тайне все, связанное с этим кристаллом и созданной мною копией, – сипло отозвался артефактор и тут же принялся за работу.

Лично я разницы между тем кристаллом, который он взял из ящика на ближайшем стеллаже, и тем, что везла, не увидела.

Сам процесс занял от силы минут десять, за которые я успела известись и десять раз пожалеть о содеянном.

Наверное, если бы ожидание затянулось, я бы не выдержала и потребовала все прекратить. Но Рунир хлопнул в ладоши и отошел от стола, показывая, что работа окончена.

Эдриан осторожно взял и активировал копию кристалла, я же активировала оригинал, чтобы можно было сопоставить два изображения и оценить их расхождения.

Честно сказать, их не было. Где-то в паре мест имелись настолько незначительные погрешности, что найти их без первого кристалла мы бы точно не смогли. Да и никто не смог бы.

К тому же артефактор был прав: общую картину это ничуть не изменило.

– Готов оплатить стоимость кристалла. – Эдриан был в своем репертуаре.

– Свали уже, законник, – поморщился Рунир, но в мастерской сплевывать не стал.

Собственно, предложение покинуть сие неприветливое заведение было весьма однозначным, так что задерживаться мы не стали. Убрали оба кристалла обратно в мою сумку и вышли, снова повозившись с тугой задвижкой.

– Ты уверен, что поступил правильно? – тихо спросила я Эдриана, беря его под локоть.