С ума сойти! Мало того что он снова почти в сорок лет станет отцом, так еще и отцом сразу двух пацанов! Ощущение оглушающее.

Поэтому любая задержка воспринималась им негативно.

Но женщина, знающая его Дарью… Очень интересно.

– Пригласи.

От него не укрылось, как на лице Агаты отразилось облегчение. Девчонка старалась, и, если будет умницей, он её перенаправит в приличную юридическую фирму. Нечего у него прохлаждаться.

Незваная гостья оказалась не такой уж «незнакомкой».

Кто бы мог подумать.

Коваль откинулся на спинку кресла и скрестил руки на груди. Он мог себе позволить проявить негостеприимство.

– Добрый вечер, Руслан… Анатольевич.

Кокетство гостьи выглядело глупым и наигранным. Коваль даже выдохнул от разочарования. Как же предсказуемо ведут себя порой женщины. Ну пришла ты, прояви хотя бы толику приличия и достоинства. Гордости, в конце-то концов. А не с порога готовность отсосать под столом. Противно. Даже если бы у него не было Воробушка, на подобную мадам у него не встал бы.

– Не скажу, что рад вас видеть, Татьяна.

– О, вы знаете обо мне?

Мачеха Дарьи фальшивила всё сильнее.

Для встречи с ним она постаралась. Выбрала платье пооткровеннее, с глубоким декольте, несмотря на то, что на улице промозглая весенняя погода. Да и шуба не к месту – мокрый дождь оседал на меху, делая его непривлекательным. Зачем демонстрировать то, чего у тебя нет? Чтобы произвести впечатление на Коваля?

Глупо.

– Знаю, – коротко бросил он, сводя брови на переносице.

– Я могу присесть?

– Нет.

Женщина занервничала, и Руслан едва заметно усмехнулся. Что-то он сегодня всех женщин нервирует.

– Но как же… – Татьяна поднесла руку к горлу, в очередной раз выказывая свою несостоятельность.

– Татьяна, давай без предисловий, – не церемонясь, он снова оборвал её и подался вперед, впиваясь взглядом в женщину. – Раз уж ты напряглась, вышла на меня, нашла адрес и добилась того, чтобы тебя приняли. Я так понимаю, ты хочешь, чтобы я тебя отблагодарил?

Щеки мачехи Даши вспыхнули.

А у него перед глазами встали буквы из досье и фотографии того урода, под которого она собиралась подложить Дашку.

– Не то, чтобы благодарность, – Татьяна повела плечами, приосанилась.

Тварь почувствовала, что он смягчился? Или уловила нить, за которую можно потянуть?

Руслан не спешил продолжить диалог.

– Она едва не замерзла, Руслан. До сих пор помню щеки ледяные, на ресницах иней. Я её вытаскиваю из машины, а у самого мысль – живая ли… Нет, умом понимал – живая. Но… Мысли разные возникали. Первая – ассоциация. Снегурка. Уже потом, когда отогрел в авто, подумал, какого черта такая нереально красивая девочка в метель одна делает на трассе? Понятное дело, срываться в непогоду просто так не будешь. Есть причина. Убегала от кого-то?.."

"– Руслан, ты прав.