Скажите, профессор Хаттер, почему Вы согласились на разговор? Я здесь только первый день, уже успела составить о себе негативное впечатление, Тëмных не особо любят, и представлены ранее друг другу мы не были, – я разлила кофе по чашечкам.

– Мне как-то всë равно, любят Вас тут или нет, независимо от происхождения или произведëнного впечатления. Но я так же, как и Вы, перегрызу любому глотку, кто только вздумает обидеть моих студентов. Мне достаточно было увидеть, как,практически не зная факультет, вступились за них. И даже на свой страх и риск приказали накормить блюдами, предназначавшимися для преподавателей.

Да и на саму Академию мне не наплевать. Дело не в том, что я занимаю должность декана факультета Бытовой магии. Эту Академию основал мой отец и даже руководил ею несколько лет, вплоть до своей кончины. Мне прискорбно наблюдать, во что превратилось его детище. Его мечтой было создать учебное заведение, в котором смогли бы получить достойное образование все желающие магически одарëнные, независимо от происхождения и социального статуса. Так было до тех пор, пока ректором не стал Мирак Алариас. Не сразу, но  достаточно быстро всë покатилось в тартарары. Противостоять ему в одиночку было невозможно. Он пришёл не один, некоторых уволил, кого-то подмял под себя. Единственное, что я могла – это сохранить свой факультет в том виде, в котором он существовал изначально. К счастью, ""какие-то бытовики"" ректора Алариаса мало интересовали, в отличие от тех же самых ""боевиков"", артефакторов или алхимиков – самых ""дорогих"" специальностей.

– Взятки? – предположила я, доливая кофе в подставленную чашечку.

Профессор Хаттер немного поморщилась:

– Не так явно, иногда даже весьма ""альтернативно"", но да.

Ректор Рихтер иной. Но пока ещё слишком мало времени провëл на этом посту, чтобы можно было однозначно понять, готов ли он к переменам или всë останется, как раньше.

– Присматривались?

– Естественно. Сегодняшний случай в столовой, кстати, стал для меня показательным. Жаль, что ранее новый ректор не проявил себя подобным образом.

– Он ведь только недавно тут появился.

– Да. Слишком мало времени прошло. А это самый дорогой и беспощадный ресурс. Тут ещё и Вы появились.

Но он встал на Вашу сторону. Хотя никаких намëков на близкие отношения я не заметила, – профессор Хаттер взяла в руки ягодно-кремовую корзиночку и с нескрываемым удовольствием надкусила.

Я развела руками:

– А их попросту нет. С ректором Рихтером мы совершенно случайно познакомились на днях.

– Ну, Алариасу это абсолютно не мешало...

Моë внимание привлëк классический эклер с масляным кремом. Пирожные действительно были великолепны.

– Вы именно ""это"" имели ввиду под ""альтернативными"" взятками?

– Отчасти.