– я поднырнула под раскидистую ветвь низкорослой пальмы под ругань Шера. Внезапно на меня откуда-то сверху свалился какой-то камень, но чисто инстинктивно поймав его, услышала жалобное верещание, а затем мои руки обхватили пушистые лапки Шеойла. Паук быстро вскарабкался мне на грудь и обнял, повиснув на шее.

– Что его могло так напугать? – Глен бережно погладил Шеойла по спинке, жестом показав Олли, чтобы тот замер. Однако наш друг не остановился, а присел между кустами, взрыхляя пальцами почву возле тропинки.

– Глен, откуда в оранжерее побеги коластарианды? Она же запрещена вне специальных закрытых исследовательских оранжерей и лабораторий.

..

Я «смотрела» глазами Шеойла, как в зарослях исчезают студенты, один за другим, а затем широкие мясистые листья начинают стремительно иссыхать и осыпаться. Терфорранец хотел спуститься поближе, но был отброшен в сторону Корсом. Моргнув, разорвала контакт и взглянула на копошащихся в кустах Глена и Олли.

– Как студенты могли пропасть здесь?

– Эми, коластарианда является редким магическим растением, особенностью которого являются портальные свойства. Одноразовые портальные свойства.

Можно войти в сердцевину и оказаться в той оранжерее, где произрастает «материнский цветок». То есть тот, от которого были взяты отростки. Молодые побеги при этом погибают, а вот исходный способен пережить ещё несколько «переходов». Собственно, именно поэтому ограничено её распространение: отследить, где произрастает материнский цветок невозможно. Сама понимаешь, что пропавших можно искать вечность.

Олли усмехнулся, выдёргивая ростки:

– Видимо, это последний «подарок» от госпожи Хорих. Причём с сюрпризом...

Я пересадила Шеойла на плечо:

– Что ты имеешь ввиду? Разве нельзя было ускорить рост оставшихся побегов и перейти к исходному растению?

– Нет.

Они от другого растения взяты. Войдём в них и точно попадём в ловушку.

– Олли, ты точно эльф... – усмехнулся Глен. – Но что будем делать?

Паук снова вцепился в мою шею при словах о переходе через растения. Видимо картина исчезающих студентов в листьях растения, не относящегося к хищным, привела Шеойла в ужас настолько, что он боялся остаться наедине.

– Думаю, стоит вернуться в башню. Я попробую выплести ещё один поисковик, но с учётом отпечатков аур студентов.

И в этом мне может помочь Мар... Он прекрасно разбирается во временной и пространственной магии. Сейчас ночь – наиболее подходящее время для нашей магии. И Тьма сама может притянуться к моим студентам.

Глен сжёг все побеги, на которые указал Олли, а затем мы поспешили обратно в башню, прихватив по дороге зевающего Мара.

Стоило оказаться в моём кабинете, как поступил вызов по переговорному артефакту от Лукса.

– Эми! Я знаю как можно убить Тёмных! У меня есть яд. И...