В ту поездку Иван не покидал меня ни на минутку. Не думаю, что у него было время для встреч.

— Потому что переговоры сорвались. Вы утверждаете, что не знаете, по какой причине?

— Именно так.

— Вы сказали, что у вас есть доступ к аудиозаписям, которые ваш муж хранил в качестве гарантий собственной безопасности.

— Так и есть.

— Вы их прослушивали?

— Нет. Никогда.

— Зачем же тогда вы их скопировали?

— В качестве гарантий собственной безопасности. Я давно планировала свой побег.

— И вы даже не догадываетесь, чей голос на этих пленках?

— Еще раз повторяю — я не прослушивала их.

— Почему? А как же извечное женское любопытство?

— Меньше знаешь — крепче спишь. И то, что я женщина — никак этого не отменяет.

— Почему же вы тогда решили, что на этих пленках можно услышать голоса пособников Вуича?

— А зачем бы он еще их хранил? Иван тоже страховался. Он никогда не был глупым.

Несмотря ни на что, Марта была довольно высокого мнения о своем муженьке. И я оказался совсем не готов к тому, что меня это серьезно заденет. Казалось, с чего бы? Но вот… как-то так получалось. Я смотрел на нее со стороны и пытался понять, выхватить тот момент, когда решился сделать Марту своей.

Когда, отбросив прочь все сомнения, понял, что так, как раньше — уже не смогу. Потому что это не жизнь, а существование. Набитое под завязку горечью одиночества. Неспособностью себя реализовать, как мужчина. Мне многого, как оказалось, недоставало. Я хотел детей… Я хотел семью… Я хотел женщину! Ту, в объятьях которой я бы снова почувствую себя цельным. Ту, рядом с которой я бы принял себя таким, каким меня сотворили природа и проклятые обстоятельства жизни. Я не мог изменить прошлого, сколько бы от себя ни бежал. Сколько бы ни отрицал свою суть, сколько бы ни открещивался. Впервые в жизни я встретил женщину, с которой готов был рискнуть, без всякого страха быть непонятым. Может быть потому, что она сама многое пережила. Так уж вышло, что глядя в ее глаза, я как в отражении видел свои… Темные, пустые провалы, в которых плескалась боль.

Видит бог, у меня было много времени на то, чтобы все обдумать. Мы месяц искали Марту! Четыре долгих недели. В какой-то момент я даже отчаялся. А тут еще маленькая Алиса.

Я… ведь совершенно не был готов к тому, чтобы стать отцом малышке. А потом она заболела, и это, к чертовой бабушке, перевернуло всю мою жизнь. Я не знаю, сумел бы ее отдать или нет, и никогда теперь не узнаю, но та ночь, что я провел под детской реанимацией, разделила мою жизнь на до и после. А может это случилось уже в момент ее рождения. Когда сморщенная и вопящая, перемазанная с ног до головы, она выскочила прямо в мои неловкие руки.

Теперь, чуть больше месяца спустя, я жизни не представлял без этой малышки.