Но чего не сделаешь ради спасения!

Ну, все. Вот теперь оторвалась.

Улица позади была пуста. И никакой короткостриженый солдат не маячил. А может, мне вообще показалось, что он хотел меня схватить.

Паранойя, блин…

Я на всякий случай еще немного поплутала по узким улочкам. И в какой-то момент зашла в тупик.

А когда обернулась, чтобы выбраться из него, вздрогнула.

Знакомый стражник преграждал дорогу, исподлобья глядя на меня.

Выследил!

Все-таки выследил…

Неужели это конец? Меня доставят к кесарю и верховному жрецу… А на жалость или милосердие этих рассчитывать не приходится.

Они мне точно голову отрубят, чтоб Сердце Дракона заполучить.

– Это тебя разыскивает Его Кесарьство, иначе бы не стала убегать, – хрипло проговорил солдат, надвигаясь на меня. – Девушка с голубыми глазами и золотистыми волосами.

Огненная ярость полыхнула внутри яркой вспышкой.

– Не подходи! – крикнула и вскинула руку.

Совершенно неожиданно для меня из ладони ввысь взвился столб пламени. Это было не больно. Наоборот, я ощутила на коже приятное покалывание.

Кажется, сущность дракона внутри меня все выше поднимает голову.

По лицу мужчины пробежала тень.

Он отступил на пару шагов и пораженно пробормотал:

– Огненная драконица… Так это ты – наследница Сайфера.

Я – наследница их прошлого правителя? С ума сойти! Да с чего он взял?

Хотя неважно. Кажется, сейчас солдат пуще прежнего захочет меня поймать.

Ведь драконов тут не любят.

Вдруг мужчина опустился передо мной на одно колено и с почтением склонил голову.

– Хозяйка… Мое имя – Зоракс. Я готов служить вам.

Воу!

Вот это поворот! А дальше было еще круче.

– Двадцать пять тысяч солдат из армии Цезариона готовы хоть сейчас идти на Стальную Башню, чтобы свергнуть власть тирана.

Мы ждем вашего приказа и положим ради вас свою жизнь, если понадобится.

– С-спасибо, пока не надо, – с трудом справилась с эмоциями я.

– В таком случае буду счастлив донести ваши корзины, куда скажете.

Само собой, это было нецелесообразно – показывать ему, где я живу. Но с другой стороны, этот Зоракс все равно меня выследит – он уже это доказал.

Кажется, когда он говорил про то, что готов мне служить, то выглядел вполне искренним…

Зоракс проводил меня до самого крыльца академской кухни, следуя позади на почтительном расстоянии.

Видя такое, патрули обходили нас стороной.

Зато не обошел стороной Риган Шакс, которого я встретила на лестнице. Проректор проводил Зоракса с корзинами таким взглядом, словно хотел испепелить его на месте.

А потом заявился прямо ко мне на кухню, пока я разбирала покупки.

– Водим дружбу с солдатами кесаря? – ядовито осведомился Риган. – Впрочем, ожидаемо.

– Ревнуете, Ваша Светлость проректор? – мне жутко захотелось позлить этого самоуверенного нахала.