29 мая 1914 года при перекачке нефти из предохранительного клапана стал выходить газ, который затянуло в топку печи. В одном из баков произошел взрыв, затем начался пожар. Приехавшая на вызов городская пожарная команда отказалась тушить огонь, не стала она также охранять от пламени соседние баки. Заводские насосы сгорели, а свои насосы городские керосинщикам не дали… В результате пожар бушевал двое суток, пока в резервуаре не выгорела вся нефть. В дым превратилось 46 000 пудов, были уничтожены перегонные сооружения вместе с оборудованием. Происшествие списали на несчастный случай.

История взлета и падения Майкопских нефтяных промыслов до сих пор полна загадок. Историки объясняют стагнацию тем, что издержки оказались слишком высоки. Бурение не оправдало ожиданий, агенты растащили уставный капитал на карман, спрос сбалансировался и прочее. И вообще, вся история – очередной лопнувший мыльный пузырь. Будто бы нефтяная горячка была гигантской фондовой спекуляцией. И изначально имела целью нажиться на курсе, а не заработать на нефтедобыче. Акционеры так и не получили прибыли, а их деньги ушли на выплату гигантских окладов директоров… Во многих английских семьях до сих пор хранятся акции тех многочисленных пузырей, имевших в своем названии слово Майкоп."

"Но фондовая панама – лишь часть правды. С 1910-го по 1912 год цена на нефть в мире выросла вдвое. В Кубанской области англичанам удалось парализовать усилия русских нефтяников. Накануне Первой мировой войны под контролем АМК находилось 92,6 % всей местной добычи. И насколько выросла эта добыча? Под стать ценам? Увы, нет. Она не прекратилась, конечно. Но темпы сильно отставали от того же Плоешти, где нефть была хуже, а себестоимость выше. В Майкопе с 7,8 миллиона пудов добычу едва подняли до 9,16 миллиона, и она застыла примерно на этой отметке. А в Румынии с 1 миллиона пудов довели до 82 миллионов! Другие месторождения России – Баку и Грозный – бурлили и кипели. Видимо, так решили хозяева скважин: заморозить Кубань, чтобы поддерживать завышенные цены на нефтепродукты. Просто бизнес, ничего личного… В Плоешти англичане наживались вместе с немцами. Вспомним, как долго Румыния выбирала, на чьей стороне ей вступить в мировую схватку. И едва не метнулась к кайзеру. В 1917 году британское правительство подозревало компанию «Шелл» в том, что она поставляет добытую в Плоешти нефть противнику! И экспроприировало британскую часть «Европейского нефтяного союза» из-за преобладания в нем «Дойче банка».

Впрочем, конкуренты-нефтедобытчики всегда были неразборчивы в средствах. Так, знаменитые беспорядки на промыслах в Баку в 1904–1906 годах были инспирированы, судя по всему, из-за рубежа. Фабричный инспектор Батумского округа Д. Я.