Она сидела одна за столиком и пила кофе.

Когда мужчины подошли, Антон наклонился и поцеловал ее, приветствуя, в щечку.

– Здравствуй! – Он успел по ней соскучиться.

– Здравствуй! – ответила Ната и перевела взгляд на его друга: – А вы Михаил?

Мишка был недоволен, раздражен, сам не зная почему, и от этого завелся:"

"– Да, Михаил Захарович Дубин, – представился он холодно, все еще переживая за Ринка и испытывая чувства, которые так и не мог для себя внятно определить.

– Очень приятно, Наталья Александровна, – в тон ему холодно и официально ответила она. – Ну что ж, приступим к переговорам.

Она жестом указала на стулья напротив.

Мишке стало не по себе и даже немного стыдно.

Действительно, чего это он? Ринк ведь далеко не дурак, и даже более того – умный, а к тому же весьма непростой мальчик, его смазливой мордашкой и страстями сумасшедшими не купишь. И Дед говорил, что девочка хорошая…

– Простите, – промямлил он.

– Прощаю, – ответила Ната.

Она помолчала и вдруг открыто, искренне добавила:

– Я вас понимаю, Михаил, не пугайтесь вы так. Нам и самим страшно!

– Мне не страшно, – подал голос Антон, усаживаясь рядом с ней за стол.

– Значит, только мне, – сказала Наталья.

Мишке как-то вдруг сразу полегчало. Он сам накалил ситуацию и не знал, как из нее выйти, а она своей искренностью сняла трудность момента…

Он сел напротив, но расслабляться окончательно не спешил, присматривался к девушке понемногу.

– Как долетели? – спросила она.

– Хорошо, спасибо. Здесь у вас жарко, а в Москве дожди, холодно.

– Вот и погреетесь, – жизнерадостно предложила она.

– Дуб, давай поедим, я голодный! – предложил Антон.

Антон до поры не вмешивался в их разговор.

Он-то знал Мишку как облупленного, ему все и всегда надо было всенепременно перепроверить, удостовериться во всем самому – черта характера, которая не раз спасала жизнь и Мишке, и его друзьям. Бесполезно что-то объяснять, доказывать – пока он сам не убеждался, что так оно и есть, не мог успокоиться.

– Соглашайтесь, Михаил! – весело проговорила Наталья. – Еда – прекрасный повод разрядить обстановку. Когда мужчина ест, он священнодействует. Пока вы обсудите меню, закурите, дожидаясь заказа, можно расслабиться. Потом с аппетитом будете есть, а неудобный вопрос – можно зажевать и сделать вид, что очень занят. Мужчина при деле: не видишь, ем – не трогай меня, женщина. Соглашайтесь, вам сразу станет легче!

Мишка ошарашенно переглянулся с Антоном, который многозначительно усмехнулся, они все втроем дружно рассмеялись, и атмосфера за столом мгновенно изменилась.

– Вот скажите мне, Наталья, почему я вас первым не встретил? – наигранно тяжко вздохнул Михаил. – Я бы вас у Ринка увел!

– Зачем я вам, Миша? – рассмеялась Ната.