И вообще, как раз с Раулем я вчера не беседовала.

— Ясно, — коротко резюмировал Рауль, когда Фредерик замолчал. Задумчиво потер подбородок и опустился в ближайшее кресло, поняв, видимо, что Артен и не думает уступать ему место."

"— Вообще-то, я согласен с Оливией, — проговорил последний. — Каролина наверняка жаждет мести. Да, магии она сейчас лишена. Но прежние связи-то остались. И проверить ее необходимо.

— Я с этим и не спорю, — кивнул Рауль. — Но я категорически против того, что бы господин Аддерли беседовал с ней. Полагаю, причину объяснять не стоит.

— Вообще-то, я не настаиваю. — Элден пожал плечами с нарочитым равнодушием. — И раз уж на то пошло, я участвую во всем этом лишь потому, что меня попросил об одолжении господин Войс. Потому как особого сочувствия к положению его сына не испытываю.

— Насколько я понял, кто-то угрожал и Оливии, — вкрадчиво проговорил Рауль. — И вполне возможно, эти два события как-то связаны.

— Или же это просто отвлекающий маневр для того, чтобы пустить вас по ложному следу, — парировал Элден, поднимаясь. Одернул полы камзола и отчеканил, глядя прямо в глаза Раулю: — В любом случае, ваше величество, я сумею защитить свою невесту.

В этом можете не сомневаться.

После чего протянул мне руку с явным намерением удалиться.

Я помедлила, прежде чем принять ее. Неужели на этом все? Неужели Элден просто возьмет — и покинет кабинет? Самое интересное ведь только начинается!

— Вы уходите? — с легкой ноткой удивления спросил Рауль.

— А какой смысл мне оставаться? — Элден скептически хмыкнул. — Я знаю, что вы мне не доверяете. И было бы глупо ожидать от вас обратного. Что ж, на этом позвольте откланяться.

Как понимаю, мое участие в этом деле завершено. Мое присутствие здесь явно лишнее.

Выразительно посмотрел на меня, и я тут же покорно взяла его за руку. Никто не сделал ни малейшей попытки нас остановить, и мы быстро покинули кабинет.

Часть II

ПОХИЩЕНИЕ

ГЛАВА 1

Я мрачно смотрела в темный потолок. Интересно, сколько сейчас времени? Наверняка далеко за полночь. Я думала, что после шумного суетливого дня засну сразу же, как только моя голова прикоснется к подушке. Однако ошибалась. Миновало уже несколько часов с того момента, как Элден привез меня домой с бала.

Я даже вынесла настоящий допрос со стороны матери, которой не терпелось разузнать малейшие детали прошедшего бала. Хорошо еще, что она особо не зверствовала, решив проявить милосердие и отложить разговор о торжестве на следующее утро.

Но вот теперь я мрачно глазела во тьму и думала…

Демоны, да легче сказать, о чем я не думала! Слишком насыщен событиями был прошедший день. Но, понятное дело, мыслями я постоянно возвращалась к Дэниелю.

Странно.